爵位重要吗？
那得看对谁，对晏迟来说不如一匹马，对刘力讷来说恍如百家店——他游手好闲惯了，光靠在礼部挂个虚衔官，那点俸禄不够开销，必须有爵禄才能支持他的挥霍，而刘力讷的几个儿子，一个比一个草包，就拿他最“能干”的嫡长子来说，唯一的特长就是阿谀奉承，一张嘴巴唧巴唧的说上千句好听话，都能不重复，可光靠这个特长是无法在权场上混开的，这点不管是刘力讷还是刘妻都深有体会，所以刘妻一听说“夺爵”二字，比剜心还要惊恐。
再重要又能如何呢？
刘力讷焦着一张大饼脸：“我只有认罪坦白一条路，至少还能保下性命，留得青山在，不怕没柴烧。现在让出了爵位，做个知罪悔改的姿态，官家才不会觉得为难，等熬过了这一段儿，等兴国公起复了，才好为我求情，那时事态已经平息了，舆论不再盯着我谴责，湘王殿下总会念几分旧情，放我一马，安义侯的爵位还有望拿回来。”
“就不信在官家心目中，湘王比我们分量还重。”刘妻仍然觉得胸口痛。
刘力讷伸手就抽了下妻子的背脊骨：“别不信，必须不能招惹湘王，你也不想想，连太后都折在了湘王手里，再睁眼看看大宗正，现如今对湘王何等的五体投地顶礼膜拜，分明要不是湘王施助，大宗正休想全身而退！就我们对权场那点子认识，要是跟湘王作对，恐怕人头落地了都不知道是怎么落地的，真是嫌命长，才干得出树敌湘王的愚蠢事。”
刘妻心有戚戚：“六娘跟覃妃年岁差不多，要是当初能把六娘嫁给湘王……”
“说你蠢，你还越发我的蠢言蠢语了，那时候沂国公还在世呢，他是湘王的亲爹，都作主不得湘王的婚事，六娘拿什么和覃妃比，比家世，六娘可有个担任大相公的祖父？比容貌，别说六娘了，你也进过几回宫的人，看看内廷的后妃，有谁比得上覃妃的容貌？更别说比手段，六娘能嫁江夏侯的族侄，女婿还是个庶出，至今是个白身，结果呢？都嫌弃六娘不会持家，硬是纳了个良妾！”
刘妻便不言语了。
她有一子二女，九娘还在闺中，六娘的婚事也不美满，明明是女婿宠妾灭妻，可六娘的婆母硬说六娘不贤惠，懒怠刁蛮，一套一套的道理，她辩不过，丈夫不肯为此开罪了江夏侯，闭紧嘴装哑巴，唉，连江夏侯他们都不敢得罪，江夏侯还奉承着湘王，湘王端的是大魔王，惹不起，不躲着能怎么办？
可躲就躲得过了么？
刘力讷终于“应诉”，葛时简很快就审断清楚垭口街命案，这位正直公允的父母官，被刘力讷的坦白认罪气得天灵盖都要被怒火冲开了。
仗势欺人的权贵不是没有，甚至闹出人命的事案也比比皆是，刘力讷看着不算穷凶极恶，但他的行为却尤其卑劣——多数百姓，其实都忌怕招惹权贵，惹不起躲着走，小心谨慎些总不至于引火烧身，招来杀身之祸，可刘力讷这样的权贵，却是躲都躲不过，明明没仇没怨，也并非为了什么目的去祸害百姓，心血来潮，就拣弱小欺凌欺凌，虽不把人往死里逼，但加诸的侮辱却极强，他的施害，是为让人心惊胆颤、悲愤欲绝，日夜不得安宁，受害人越是痛苦，他就越是得意。
该死！
但据律法定罪，刘力讷未犯故杀，只犯寻衅滋事，这样的罪名，是不能将他处以死刑，就算加上个恃强凌弱，从重处治，也只能上书奏劾，请准将其夺爵，以儆效尤。
葛时简断了案，却心情郁恼，好些天都没有胃口，蹙着眉头板着脸，在衙门如此，在家中也是如此，慢说临安府衙的一众官吏绷紧了神经不敢轻疏，就连芳菲见大伯是这样的情绪，这几日都越发谨言慎行了。
还是彭氏熟知丈夫的脾性，妯娌二人聊闲话时，宽慰弟妇：“大郎最恨的就是恃强凌弱的霸行，又懊恼律法对于安义侯的处罚未免太轻，那些受害人，因安义侯暴行遭受的创痛难以平息，这段时间才会这般的焦灼，只是也不会冲家人发脾气的，等官家裁决下来，安义侯被夺爵，还有仁和县令也因渎职枉法被罢黜，以儆效尤目的达到，渐渐的就能释怀了。”
葛时简没这么容易释怀。
这天，他主动往湘王府去，找晏大王借酒浇愁了。
“我身担临安府少尹之职，治下屡生地痞欺凌弱小之恶，我丝毫不察，更不知这些胆大妄为的地痞无赖身后，竟然是权贵摆布支使，我这父母官，着实有失察之过，可这些时日以来细细思量如何杜绝再生这样的恶行，竟无奈并不能防范在先。”
短短几句话，葛时简竟饮干了三盏酒。
晏迟倒也不心疼他的美酒，只忖度着：我跟葛少尹不太熟，竟不晓得他居然是个海量，要是赵叔不曾被陷害，我大抵是能与他成个酒友的，只现在嘛，这样的酒局，喝一回少一回了，来日无多，想想还是挺遗憾的。
“责任并不在少尹身上。”晏迟缓缓道：“要是地痞行事太过火，威胁到了百姓的性命，再是软弱的人都会反抗，可朝廷从来强调的是息讼，百姓们若非有生杀之危，一般不会报官，民不告官不究，这是惯例，府衙的官吏坐衙办案，纵然少尹管理上不曾疏忽，也无法知悉市井的纠纷。
而各街各片的巡铺，是属禁军统管，少尹不能直接下令巡铺加强巡防，但察有人寻衅滋事便逮拿生事人送交府衙惩处，简单说，这是制度上的脱节，而不是某个官员的失职。”
“殿下言下之意，若要彻底杜绝，只能在制度上加以改革。”
晏迟颔首：“不过制度革新没那么容易，得看官家是否有此决心了。”
“如安义侯之罪，按律惩处，于他而言仿佛毛发之伤，着实不能说罪有应得，我有意上谏，加重对恃强凌弱之徒的刑责……”
“少尹以为律法上加重了，就一定会让罪徒得以重惩？”晏迟挑着眉：“若按刑律，兴国公纵然并未附逆罪庶标，然其父子二人皆犯渎职失察之过，无非是贬职而已，这合乎哪条律法？律法之上，不是还有八议宽敕之条么？律法不过是君王管控臣民的工具，却无法约束帝王。”
葛时简无奈的叹了声气，又接着喝他的闷酒了。
这天，葛少尹带着满肚子愁酒回家，本不至于醉，但在马车上晃悠了一阵，下车时就觉得头昏目眩了，被仆人掺扶着回了居院，见一女眷迎面上来，他站直了行个大礼：“惭愧惭愧，某今日过量，误入王府内宅，娘子休怪葛某唐突。”
彭氏：……
这是喝了多少酒啊，醉得自家妻子都认不出了。
上前掺扶，惊得葛少尹一个大退步：“不敢劳烦娘子，葛某这就告辞。”
四处看了看，歪歪邪邪往一边儿去，眼看着是往小儿子住着的院子里冲，彭氏生怕丈夫在儿子面前丢脸，只好道：“快送葛少尹回去吧。”
两个仆从忍着笑，扶了葛时简在院子里绕了一圈，终于是把人送回了房间，放在了床上。
“大郎君这是从湘王府回来的？”彭氏问仆从。
“正是呢，还是湘王殿下亲自送的大郎君回来。”
彭氏愁怅地叹了口气。
许是连湘王，对于安义侯的处治都无计可施了吧，否则葛郎一贯自控力甚强，何至于饮得大醉？这还是罪庶标逆案刚过不久，天子为了安民，避免再生物议，才可能下令把安义侯夺爵呢，天子不恤民生，才是真正的祸患根源。
臣公能怎么办呢？为了百姓的祸福逼君？逼不成不说，反而会被打为叛逆。
也就只过了一夜而已。
次日，彭氏听闻一件消息，震惊不已，立时往居院禀知葛少尹——葛时简这人，要不是第二日休沐，头天也不会把自己喝得烂醉，他这天借着酒劲倒是睡到了日上三竿，现在虽醒了，却觉得左边脑袋还在闷痛，正一下下捏着眉心缓解宿醉后的不适呢。
“官人，安义侯这回应是活不成了。”
彭氏张口就是这句话，葛时简手一抖，指头差点戳了眼角，几疑自己还是在做梦。
“罪庶标谋逆时，就使人传扬消息，言官家断绝皇嗣之厄，实乃受先帝亡灵诅咒不能再行人道……”彭氏为了快些说明事态，也顾不得斟酌言辞了：“原本随着逆党被处治，这件事已经不再有人胆敢议论了，可垭口街事案，安义侯支使地痞侮辱原告不能人道，不知怎么的就有百姓联想到前头的逆案，说官家不能人道多半是实情，否则安义侯怎么不用别的事羞辱原告，专拣这一件？肯定是官家身患难以启齿的隐疾，忧虑难安，安义侯受到启发，情知无子之人，最忌讳的伤口……”
葛时简没有半点兴奋之情。
安义侯的确活不成了，但他的死并非合乎律法，他死于君主手中的生杀予夺绝对大权，也是死于阴谋算计，这样的死法，着实不能算明正典刑。
不过，百姓们应当会觉大快人心吧。
安义侯也确然该死，死得不无辜，不可惜，不值得同情抱憾。
葛时简缓缓的舒了口气。