凯恩从冰箱里拿出一瓶啤酒，刚打算关上冰箱门的时候,背后传来文森特迟疑的声音,“凯恩，我有件事想请你帮忙。”
凯恩重新拉开冰箱门，又拿出一瓶啤酒递给文森特,“你说。”
凯恩用牙齿咬开瓶盖,仰头喝了一大口啤酒,随意地靠在流理台，静静地等着文森特开口。
文森特握着冰冻啤酒，想了一会儿还是鼓起勇气说：“我听说你认识一个在医学方面很有建树的人,能不能为我介绍介绍？”
“你是指艾斯弗里曼？”
“是的,你认识他？”文森特的双眼闪闪发亮。
“我可以让他过来，但是作为交换,我想要知道你为什么需要他。”
文森特眼底浮上犹疑不定的色彩，表情复杂,仿佛对即将说出口的话十分挣扎,“对莱尔的血液检查出现了一些……我无法解释的现象，我不敢百分百地相信自己的判断，也许有个人跟我讨论交流会更好些，莱尔不相信外面的医生，我想你的朋友总能让他放下戒心。”
“我会让艾斯尽快赶过来。”凯恩顿了顿，“介不介意说说看你口中的‘无法解释的现象’？”
文森特犹豫地说：“我也不知道……莱尔血液中的氧浓度很高，细胞活性是普通人的五倍以上，血小板的含量大幅度降低，我本来以为这会降低血液黏度，结果根本没有，在我把血小板提取了部分之后，剩下的血小板突然大量快速的复制……噢，这太奇怪了。”
凯恩了解文森特的性格，文森特肯定做过好几遍实验，并且得到同样的结果，要不是确定自己的判断是不会跑来跟他说的——尽管他本人看起来一点都不相信自己。
***
艾斯和艾德伍斯并没有回那勒，更准确地说是艾德伍斯没有回那勒，艾斯虽然在那勒住了一段时间，但他对那勒并没有归属感，在那勒或者别的地方对他而言并没有区别，要说真有什么让他想念，那就只有他的小熊猫了。
艾德伍斯很少出那勒，借口需要一个顺眼的旅伴一直粘着艾斯，艾斯总是对他破例，也不在意再多破例一次，于是就和艾德伍斯这个旅伴兼炮`友一起去了艾普拉。之所以会去艾普拉是因为特别行动部队的前任队长彼得康拉德被降职到了艾普拉警`察局第五分局缉毒组。
艾斯化名劳瑞恩奈尔森，艾德伍斯化名约书亚杰里米，新身份是缉毒组的警探，在他们穿上警服的时候，艾斯半开玩笑地对艾德伍斯说：“大毒贩子，缉毒组的警探们现在抓你真是轻而易举。”
狭小的更衣间里，艾德伍斯慢条斯理地扣上扣子、扎好皮带，扯住抱臂站在他对面似笑非笑的艾斯来了个短暂热辣的吻，笑着说：“我真希望你这么说是出于关心，而不是嘲笑或者观望。”
艾斯把自己的外套甩到肩上，懒懒散散地往外走，艾德伍斯在他身后说：“你要相信我伪造身份的能力，你离开特别行动部队这么多年，但劳瑞恩奈尔森这个身份有完整合理的履历，彼得不会怀疑你的，至于我自己……那勒就没有多少人认识我，艾普拉更加不会有。”
艾斯停顿了片刻，拉开更衣室的门走出去。
艾斯选择跟着彼得有两个原因，第一，他想搞清楚编号0到底是什么意思，别的特工或许不知道，但彼得作为前任特别行动部队队长，或多或少会知道一些相关信息，第二，他想搞清楚梅琳达当年的死因，重回一次奥玛，他心里涌出一股不可言说的预感，或许梅琳达当年的死另有隐情。
但要从彼得口中挖出这些答案难上加难，彼得是天生的军人，不苟言笑，意志坚定，不善表达，忠诚而讲信义，空降到缉毒组做组长不过短短几天，就迅速赢得了警探们的信任。艾斯想要催眠他，第一步要做的就是得到他的信任。
***
莱尔的流感稍微好一些了之后就不太愿意老是呆在房间里，知道凯恩要出去见艾斯之后，说什么也要跟着凯恩一起去，但凯恩不同意。
凯恩穿着条睡裤，赤`裸着上半身站在衣橱前挑衣服，莱尔抱着他的腰没骨头似的贴在他背上，若有若无地拿嘴唇磨蹭着凯恩的肩胛骨，“甜心，你这样我会以为你是出去和娃娃脸偷情。”
凯恩挑出一件蓝色条纹的休闲衬衫，“你要是非要这么以为我也没办法，我总不能把老二割下来不带过去跟艾斯见面。”
莱尔被逗笑了：“甜心，这倒是个好主意。”
凯恩又拿出长裤、袜子，和衬衫一起放在旁边的柜子上，转身拉开莱尔的手，下一刻，莱尔再次抱住了他的腰。
凯恩无奈极了：“让我换衣服，跟艾斯约的七点半见面，再磨蹭要迟到了。”
“带我去，或者我们都不去，你选一个。”
“莱尔，你最近变得幼稚并且难搞，要不要我提醒你，你今年十八岁，而不是八岁。”凯恩强硬地拉开莱尔环在他腰上的手。
“是的，我成年了，所以你不能阻止我外出。”莱尔再次去抱凯恩的腰。
“但是你的眼睛……”凯恩没有再拉开莱尔，没有人比他更了解莱尔，要是他再拉开莱尔，抱住-拉开的动作会重复进行没完没了，莱尔决定的事情没人能更改。
“我可以戴墨镜。”莱尔坚持。
凯恩从来坚决果断，但莱尔总能让他妥协，他泄愤般地揉乱莱尔的黑发，“你该知道，一旦特别行动部队整顿完毕恢复运作，你就没有现在这么安全了，会有更多的特工来暗杀你，你的处境会比先前更加危险。”
“甜心，但杰弗瑞……”
“杰弗瑞只是个善于投机取巧的草包，他甚至没听说过编号0，特别行动部队对他的器重程度可想而知，但他如今是队长，一切都会不同，他会慢慢接管特别行动部队的所有任务，高级特工任他差遣，接下来第一波杀你的人就会是他派来的。”
戴米安曾说他知道特别行动部队要杀莱尔的事情，也明确表示了自己明哲保身的态度，但他没说接下这个任务的特工是谁，不过，不管是谁，特别行动部队大洗牌之后，负责这个任务的会变成其他特工，本来不知道编号09的特工会慢慢接触这个分类。
而越多人知道，就越容易泄露，凯恩坚信这一点。
“甜心，我不可能永远躲在这里。”莱尔仰起头认真地说。
凯恩低头看他那双血色弥漫的眼睛，忍不住在心底叹了口气，莱尔身份尊贵，生来就拥有别人几辈子也奢望不来的生活，但也同时身处别人想都不敢想的危险之中。
“我有一个要求，你得穿防弹背心。”凯恩最终只是说。
“成交。”
***
在遇见梅琳达之前，艾斯曾经酷爱流连于酒吧夜店喝酒猎艳，这个喜好在如今已经淡了许多，但他依然把见面的地点定为奥玛最出名的夜店之一——响尾蛇。
响尾蛇的所有者是个名流，店内的消费水平和装修的豪华程度同样令人咋舌，凯恩和莱尔到的时候响尾蛇还很冷清——十点以后才是狂欢的开始。
艾斯看到莱尔的第一反应就是嘲笑：“小美人，你是转行做男`妓了吗？”
莱尔戴着墨镜，身上的驼色短款外套袖口缀着同色系的软毛，里面穿着一件紧身v领黑色t恤，下半身是一条低腰紧身深蓝仔裤，设计优美的仔裤完美地衬托出莱尔圆润挺翘的臀型。莱尔浑身上下写满“骚气”二字。
莱尔故意轻佻地挑起艾斯的下巴，还没来得及反过来调戏艾斯，就被凯恩毫不犹豫地拖过去按在怀里，大手顺手在莱尔屁股上拍了一巴掌，低声说：“安分点儿，别找揍。”话是对着莱尔说的，眼神却看向艾斯。
艾斯不满地说：“凯恩，你有没有发现，自从你和美人在一起，我们蹲在狗屎旁边吃煮豆子的友谊就遭受一而再再而三的冲击？”
莱尔得意地冲艾斯扬眉：“你知道就好，要是我在甜心眼里是煮豆子，你就是那坨臭狗屎。”
艾斯实在是对他那小样儿不忍直视，低声嘀咕道：“一对儿蠢货，真是天造地设。”
“你不是跟艾德伍斯在一起？他怎么没来？”
“艾普拉有个毒贩子逃到奥玛的一个毒帮，艾德伍斯和两个线人一起在那个毒帮蹲点，我要来见你们就没有和他一起。”
莱尔毫无形象地掏掏耳朵：“你说艾德伍斯那毒贩子在干嘛？”
“缉毒。”艾斯咧着嘴吐出两个字，接着从外套口袋里掏出一枚警徽，“劳瑞恩奈尔森，艾普拉警`察局第五分局缉毒组警探，请多多指教。”
莱尔表情说不出的诡异复杂：“那艾德伍斯呢？”
“他现在叫约书亚杰里米，我的搭档，我们正在追一起大型毒品原料交易案。”
莱尔转身面向凯恩，用可惜的口吻说：“缉毒组那些蠢货永远逮不住真正的毒贩子。”