夔选并不能直接和鱼泓翻脸，他深知在九土城，一切都要小心谨慎。鱼泓阻止他继续将案件查下去之后，夔选闷闷不乐地离开了衙门，刚走没多远，遇到了守城大将后丰。后丰笑道：“夔选参军，本将正在寻你，没想到在此遇到了你。”
夔选道：“不知后丰将军因何事寻我？”
后丰眼眸深沉：“闻夔选参军自朝廷而来，我有些疑问，欲向参军请教。”
夔选疑惑不解：“将军所问何事？”
后丰微笑：“敢问参军，可否光临寒舍一叙？”
夔选心知后丰与鱼泓同为贪腐之流，但仍决定赴后丰之约，探其究竟。
夔选应邀来到后丰的府邸，映入眼帘的是一片富丽堂皇。府内的陈设皆为上品，每一件都彰显着权势与地位。后丰亲自为夔选斟上一杯香茶，他们相对而坐，气氛略显紧张。
后丰率先打破沉默：“夔选参军，听闻你刚从都城归来，不知在都城可有遇到两个月前皇上新封的宣威将军后彪？”
夔选谨慎地回答：“后彪？名字有些耳熟，但具体情形我记不太清了。”
后丰笑道：“按照辈分，后彪是我本家的叔叔。他能得到皇上的重用，真是我们后家的荣耀。”
夔选心中一惊，道：“原来后丰将军出身武将世家。”
后丰满意地点点头：“夔选参军过奖了。我可不是出身于武将世家，但是我与后彪将军家里，确实关系很好，虽然他没比我大几岁，但是我们经常会互通书信。不知夔选参军因为何事被调到了九土城？”
夔选谦虚回应：“或许是因为我在都城时所做之事得到了皇上的认可，才有此调任之命。”
后丰听后，微微一笑，道：“九土城地处偏远，天寒地冻。皇上将夔选参军调至此地，实属屈才。夔选参军，听闻近来朝廷大力整治贪腐，可有此事？”
夔选面容肃然：“东方帝国的贪官污吏众多，皇上有意打击，以遏制贪污之风的蔓延。”
后丰神情微变，随即又恢复常态：“哦？贪官污吏竟如此猖獗？实不相瞒，我也曾耳闻一些风声，有些同僚因涉嫌贪腐被查办。”
夔选心中警铃大作，表面上仍不动声色：“皇上英明，决心肃清贪腐，还朝廷一片清明。”
后丰轻笑一声：“夔选参军所言极是。但在这九土城中，一切非同小可，还望参军小心行事。”
夔选正色道：“我行事光明磊落，自然不惧任何风浪。但后丰将军，有些事情还需多加小心……”
后丰皱眉：“夔选参军，此话何意？”
夔选意味深长地笑道：“我只是提醒将军，小心被无耻小人陷害。若在这府上搜出名画、宝物，难免会落人口舌。”
后丰急忙辩解：“夔选参军，莫要误会，我并未有任何不法之举。太皓副将之事，我也感到惋惜。”
夔选不紧不慢地继续：“后丰将军，太皓副将的案子尚未结案，真相如何，还需深入调查。”
后丰干笑一声：“夔选参军，你刚来九土城不久，对太皓副将的了解还不够。他自驻守九土城以来，几乎未踏足过大营。作为守城副将，这确实不寻常。所以，听说他收受商贾贿赂，我并不觉得意外。”
夔选正色道：“后丰将军，此言差矣。我听说太皓副将是因为遵从您的命令，才未及时处理军务的。”
后丰听闻夔选参军竟然知道那些风言风语，脸上顿时一阵青一阵白，尴尬不已。他本以为这些话不过是些无稽之谈，却没想到夔选竟是知道内情的人。他尽力掩饰着内心的慌乱，努力维持着笑容：“夔选参军真是见多识广，连这样的风言风语都被你知道了。”
夔选心中暗笑，面上却不动声色：“后丰将军过誉了，我不过是恰好听闻了一些传言而已。毕竟我刚到九土城，对这里的局势并不十分了解。”
后丰心中一凛，夔选的话似乎在暗示他，自己并非普通的参军，而是带着某种目的来到九土城的。他迅速调整了心态，换上一副轻松的笑容：“夔选参军初来乍到，对九土城的情况有所不知也是情理之中。这里的情况颇为复杂，各种势力盘根错节。但只要我们秉持公心，共同维护九土城的安宁，相信一切难题都能迎刃而解。”
夔选心知后丰在试探自己的态度，他决定顺水推舟，暂时稳住对方：“后丰将军所言极是。我会加倍努力，不辜负皇上的期望。”
后丰眼眸微转，试探道：“夔选参军，不知你何时会将太皓副将之事禀告朝廷？”
夔选心中一紧，这是后丰在试探自己是否会向朝廷举报九土城官员的贪腐问题。他淡淡一笑，避而不答：“这是鱼泓城主需要处理的事情，我并无资格向朝廷禀报。”
后丰眼中闪过一丝疑惑，夔选的话似乎在暗示他，自己并非要对九土城的官员进行调查。两人又闲聊了些无关紧要的话题，夔选便起身告辞。
离开后丰府邸的夔选心中明白，想要真正揭开九土城的秘密，还需进一步深入调查。而与后丰的这次会面，无疑为他接下来的行动提供了宝贵的线索。
夔选再次踏入阴冷的大牢，心中满是疑惑与决心。他想要亲眼见到太皓，了解更多关于九土城的秘密。然而，两名狱卒横眉冷对，拦住了他的去路。
“城主有令，任何官民不得见太皓副将。”狱卒的声音冷硬，显然是传达上级的命令。
夔选皱眉，心中的疑虑更甚，他感觉到一股无形的力量正在阻止他接近真相。无奈之下，他只得黯然离开大牢，心中五味杂陈。
回到住处，福双早已等候多时，面带忧色地迎了上来：“参军，又发现了几具书生的尸体，鱼泓城主正在调查。”
夔选心中一沉，他紧皱的眉头间闪过一抹凌厉，眼神坚定地说：“走，去看看。”
他们穿过阴暗的小巷，来到了郊外的一处水沟旁。四具尸体赫然躺在那里，凄惨的景象令人不忍直视。一名仵作正在逐一仔细检查，而鱼泓城主则在一旁询问一名老者，显然这名老者是第一个发现尸体的百姓。
夔选静静地站在一旁，等待鱼泓城主问完话。他缓步走上前，向鱼泓城主拱手道：“拜见鱼泓城主。”
鱼泓城主抬头看了他一眼，淡淡地问道：“夔选参军怎么来了，这案子就劳烦你来查办吧，都是些小案子，本官亲自查便是了。”
夔选微微皱眉，反问道：“鱼泓城主，接连死了那么多书生，您说这还是小案子？难道九土城有比百姓被杀的命案还大的案子吗？”
鱼泓城主指着地上书生的尸体，说道：“你看看这些书生，他们身上一丁点伤都没有。他们可不是被杀害的，他们都是冻死的。”
夔选走近尸体，仔细观察。他发现这些书生的脸色青紫，显然是冻死的痕迹。但他仍然觉得事有蹊跷，疑惑地说道：“这大冷的天，这些书生又不傻，为何宁愿冻死，也不回自己家里呢？鱼泓城主，下官认为其中定有蹊跷。”
鱼泓城主听后沉默片刻，眼中闪过一丝不易察觉的疑虑。他深知夔选并非普通司法参军，而是来自都城的秘密调查员。他沉声道：“夔选参军所言极是，本官会查清楚的，还请夔选参军不要干扰本官的查案。”
夔选心情沉重地离开了命案现场，夜色渐渐笼罩下来，将他的身影拉得好长。他回到住处，屋内昏暗，只有一盏微弱的烛光摇曳。夔选默默地吃了些食物，却食不甘味，而后便倒在床上，陷入了沉沉的梦乡。
次日清晨，第一缕阳光透过窗户洒在夔选的脸上。他缓缓睁开眼睛，感受到了一丝温暖。然而，这温暖并未持续多久，敲门声随即响起。夔选疑惑地起身，打开门后发现是福双。福双的表情紧绷，眼神中带着一丝惊恐。
“参军，大事不好。”福双焦急地说道，“昨夜訾莉姑娘死在了牢中。”
夔选身躯一震，心中顿时疑虑万分。他深吸一口气，沉声问道：“怎么回事？”
福双摇摇头：“具体情况尚不清楚，据说城主已经派手下去调查了。”
夔选眼神深邃，眉头紧皱。他已猜到，訾莉的死与“四大家族”有着千丝万缕的联系。然而，他不明白，为何鱼泓城主已经帮他们挡住了自己的调查，他们还要杀了訾莉灭口。
此刻，福全匆匆赶到，面色焦急地向夔选禀报道：“夔选参军，阿丑不见了。”
夔选心中一紧，回应道：“阿丑怎会不见呢？你赶快去查一下，这两天阿丑都去过哪些地方。”
福全应声答道：“属下遵命！”
福全的身影刚消失在夜幕之中，福文便匆匆赶来，面色沉重地向夔选禀报道：“刚从一名衙役口中得知，昨夜汤茗姑娘上吊自尽了，尸体已经被她家人接走了。”
夔选心中一震，这一连串的消息令他应接不暇。訾莉死在牢中，阿丑失踪，汤茗又上吊自尽。他知道，这一切绝非巧合，而是“四大家族”在与他展开一场无声的较量。
他心中明白，此刻的九土城已被黑暗笼罩，危机四伏。
福文看着夔选，等待着他的命令。夔选深吸一口气，眼神坚定地说道：“福文，你立刻去调查汤茗的死因，看看是否能找到与訾莉之死有关的线索。”福文领命而去。
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