第八章：五羊忠魂
“伍在拜，叁廿十日十冂勹辶夕宀月月入双幺下车卜元攴，革双无宀耳言······”
五老在安护卫示意准备好一切后，立即开始口述这有些莫名其妙的话语，随着老卒的诵念，靖王朱狄的脸色是越来越难看，至于默写者安护卫和诵念者五老，却并不清楚这番奇怪文字究竟在说些什么，这是五羊同靖王朱狄之间秘密联络的暗语。
与此同时，五老手中方石的裂痕也越来越多，越来越大，甚至抚摸中不断有暗红色沙砾掉落在地毯上。
“喀嚓！”
突然，暗红色方石断裂开来，掉在地毯上的那一小块瞬间化为齑粉，五老淡定自若用手擦拭去嘴角溢出的血丝。
“五老···”
五老镇定从容，靖王朱狄却是低声惊呼，看向五老的眼神中隐隐带有一丝哀求。
“王爷，没几个字了，让老卒我说完吧！”五老喉结涌动，将口腔内血液吞咽入腹，咧着嘴，笑着说道。
靖王朱狄满脸悲切，却又不得不让五老继续，五老手中的暗红色方石是他的命，石在人在、石消人亡，五老分明是在以燃烧生机为代价，确保密信一字不漏、一字不差说予靖王朱狄。
“双幺下车卜元攴，革双无宀耳言······”
差不多半盏茶后，五老总算诵念完毕，如释重负长舒一口气，而他手中方石也在此刻化为粉尘顺着手缝飘落，矛甲老卒、石命同体、石消则人亡。
五老，五羊矛甲酒肆老卒，一脸欣慰满足的笑容，黯然离世。
“安子，厚葬五老！”
良久沉寂过后，靖王朱狄轻声吩咐，交代完，两行清泪顺着眼角流淌在脸颊上。
安护卫背着五老尸身离开书房，靖王朱狄独自呆坐在椅子上，阴沉的目光看似盯看着书案上墨迹未干的册本，却是散乱难以聚焦，眉间更是凝绝成一团，此时此刻的朱狄面临着此生最矛盾最纠结，也是最重要最关键的一个选择，内心思潮翻涌，巨浪滔天。
插手五羊，则预示着他同昌晟皇及族主之间的约定被毁，届时，怕已不再是五羊一关之事，而是所有同他朱狄，准确的是同靖王朱狄有关的一切，都会遭受无妄之灾，不仅多年心血毁于一旦，神雀军伍，特别是各戍边军关，遭受重击，处境也会愈加艰险。
若如此，神雀军防必将形同虚设，偌大一个神雀王朝，定然成为任人宰割的羔羊，关键是，这个羔羊是那般肥美，垂涎欲滴还唾手可得，压抑多年的觊觎之心一旦爆发，会是怎样的歇斯底里和惊心动魄，就连靖王朱狄也难以想象。
那样，身为神雀皇族的朱氏一族，在夏族，在开元大陆，将再无立锥之地。
“五羊不该消逝，几千年戍卫北境，百余万忠魂。我朱狄遵守约定，不再出府半步，可你九大氏族未免太过咄咄逼人，启沣年幼而不自知被尔等利用，可我朱狄这靖王，不仅是神雀的靖王，更是夏族的将军，身为皇族，为夏族奉送气运，朱氏一脉心甘情愿，掘断夏族生机，过了···过了···”
朱狄抬头凝望着窗外，明月高悬，低喃出声，脸上所有表情，矛盾纠结、凝重深沉、悲痛担忧，也随之渐渐消散，取而代之的是无比深邃的淡然。
五羊关。
自五羊关三巨头有了决议，封关之后的五羊关显得空荡而寂寥，肃杀悲壮的北关和寂静凄凉的南关，形成鲜明对比。月光下，伫立于角楼基石上的半仙，佝偻着的身形在月光映照下就是一团黑影，再也看不到往日的挺拔。
“大人，典房来报，方石尽消。”
方石尽消，矛甲八卒尽亡，这对本就处境艰险的五羊关而言，无异于雪上加霜，可在半仙的脸上不仅未见丝毫悲痛之色，神情更是没有任何变化，只是沉声回了句：“知道了！”
月华消逝，旭日东升，本该是崭新的一日，但对五羊而言，没有美好和期待，只有血腥和死亡。
京邑，燕山脚下，魏鹏居所。
老齐头离开京城前往药郡青州农山，上官陆囚于监牢一直悬而未决，京城米贵居大不易啊，在书生建议下，姜愧同上官陆稍作商议，干脆直接退了他们一行在京城租住的房子，搬去魏鹏在燕山脚下的居所。
自此，除却姜愧隔三岔五入京前往左军都督府监牢探看上官陆，并为他送去一些所需物品外，其他所有人几乎是大门不出二门不迈，蜗居于此，专心修习。
几乎同时，也就是在矛甲老卒身死靖王府的第二天，居所宁静祥和的小日子被绝尘而来的龙马打破。
“血狼何枫、王沛、胡涂，求见姜前辈！”
······
似纯属巧合，又或是一种必然，当五羊矛甲五老进入靖王府，看似风平浪静毫无波澜的京城局势，突然间又变得暗潮汹涌诡异莫测。
一切的一切，自五羊矛甲老卒的五老见过靖王而开始改变。
靖王府，依旧还在继续着它的破败，似乎是在向世人昭示着什么，又仿似那个衣衫褴褛，血污满身腥臭无比的边军汉子，不曾敲响王府大门，可为何那一遍又一遍激荡人心热血沸腾的战鼓，经久不绝震耳欲聋。
“五羊老卒入府三刻，府中传出战鼓之声，意图不明、用意不明，速报！”
当穿云裂石震耳发聩的鼓声自王府响起，王府周边各个隐蔽角落立即传来多道压抑到极限的说话声，更有相貌平平的健硕汉子自这些隐蔽角落突兀现身，然后迅速消失在街道尽头。
京城外城，北城门边上一家毫不起眼的酒楼，当酒楼掌柜听到这战鼓之声，眼眸中惊诧之色转瞬即逝，随即丢下手中已经饱饮墨汁的毛笔，任由墨汁在账册上肆意晕染，略显生疏却又异常麻利的自柜台下取出一面金锣，快步来到酒楼前，敲响金锣，扯着嗓子高声吆喝起来。
“铛、铛铛···”
“走过路过、不可错过，东主喜得麟子，发喜蛋喽···”
就这样，北城门边酒楼的金锣、城外茶摊的二胡、牧牛老汉的唢呐···于是，敲响金锣、拉起二胡、吹响唢呐、打起手擦、弹起琵琶、撞响大钟，一路向北不曾断绝，尽管声色不尽相同，节奏韵律同王府内响起的战鼓，却没有丁点差异。
人河渡口，当一个货郎敲着颇含韵律的棒子开始不断在渡口各个街道游走，繁华街道一处不起眼的角落，常年混迹于渡口以乞讨为生的老乞人，眼神中闪现出与身份极其不匹配的光芒，如同尘封经年挣脱刀鞘束缚的刀芒，犀利而锋锐。
眨眼间，老乞人还是那个老乞人，仿佛方才所看到的一切，只是幻觉而已，眼前还是那个眼神迷离昏昏欲睡在绝望中等待死亡的老乞人。
老乞人随即艰难起身，拄着拐杖步履蹒跚走出繁华街道，离开渡口易市庄子，那个沾满泥垢，连碗底都只有一小半的粗瓷碗，吃饭的家伙什，还被他扔进易市庄子口饭庄门口，为此惹来饭庄伙计一顿怒骂。
回到日常容身窝棚，老乞人立即折断拐杖，自中空的拐杖内取出一张泛黄的羊皮纸，随即清理干净窝棚内那块石板，还有那不知藏于何处的毛笔、砚台和墨条。
当羊皮纸被展开，开始研磨的那一瞬间，这个生活窘迫面容枯槁的老乞人随即不复存在，提笔书写，笔势有飞龙之姿，尽显金戈之意。
与此同时，那个门口被老乞人扔了破饭碗的饭庄，短暂谩骂过后的伙计立即转身返回饭庄，找到正在招待客人的饭庄老板，附耳低语。
很快，饭庄老板牵着一匹神采不凡极其健壮的黑马走出后院，前往老乞人窝棚方向。
老乞人，入窝棚是一个腿脚不便乞讨为生的老人，出窝棚却是一个神色内敛目光锋锐的老卒，对于那匹拴在窝棚外的黑马并未感到丝毫意外和惊讶，翻身上马向北疾驰。
烈日灼烧下的京城，突然就变得热闹喧嚣起来，就算是最为炎热的午时，烈日当空下的街道上，行人和车马比起往日要稠密许多，本还有些冷清的五军都督府门前，也开始堆积大量车马，为此，都督府不得不增调一军将士，用来协调车马停放。
五军都督府监牢，处于五军都督府这片庞大建筑群外围，左军都督府监牢自然也不例外，对于左军都督府监牢看守将士和狱卒而言，出手阔绰，探访的还是监牢名人的姜愧，已经是他们的老熟人。
姜愧轻车熟路前往上官陆所在牢房，一路上，同将士和狱卒异常熟络打着招呼彼此问候，手中拎着的物品也随着他逐渐深入而渐渐减少。
“来、来···弟兄们，吃点、喝点。”
“哎呦，姜前辈，好东西啊！”
“醉仙楼的九灵酿、一品\/楼的六套宝、信远斋的蜜饯儿、天义顺的雪花牛肉，都是好东西啊，多谢、多谢！”
狱头接过姜愧递来的食盒，嗅到那熟悉而诱人的香气，迫不及待打开食盒，念着到食盒里的吃食，更是两眼放光。
“应当应分的，我这每一次过来都要劳烦你们，不过就是吃的喝的玩意儿。”姜愧嘴上笑呵呵的说着，手上却非常自然的将一袋碎银放在狱头怀里。
“前辈，这是钥匙，老规矩，看过上官校尉后，直接放桌子上就行。”狱头随手将钱袋扔向另一名狱卒，并将钥匙墙上其中一串钥匙取下递给姜愧。
上官陆所在左军都督府监牢，就是一个临时关押触犯军纪的罪卒，经左军都督府监事审定才会依罪进行判处，或问斩、或移至都督监牢服刑，可上官陆成为左军都督府有史以来唯一一个例外，入监一年还未进行审定不说，身处监牢不仅没有受到丝毫虐待，还被狱卒们好吃好喝的招待着。