当时，文鹏醉酒，也不知如何被推上马车。他靠着车子，睡了一路。
他被车夫喊醒时，还以为到达山下。
怎知，放眼望去，一片陌生的环境。他慌张起来，要车夫送他回去。
车夫怎肯，要他付清盘缠再说。听他说身无分文，攥着拳头就要殴打，还要拉他去见官。文鹏回他，将他拉回去，他妹妹会付给他车马钱。
车夫见他疯癫，怎肯相信，他接得还有其他任务，哪管他死活，只得自认倒霉，拳打脚踢，将他轰了出去。
望着陌生的城郭，拥挤的人群，文鹏举足无措，沮丧至极。
他想大哭一场，想起珰珰的话，“男子汉大丈夫，流血不流泪”，他又把眼泪收了回去。
他在大街上，漫步目的地游逛着。
已到午时，饥肠辘辘，他蹲在一家酒楼门外，看着别人吃喝，口水差点流出。
此时，酒楼过往的食客，有见他可怜者，丢在他面前几文铜钱。
文鹏犹豫着，似曾想起“饿死不食嗟来之食”的礼训，可腹中空空，真要饿死吗？又想想这或许是人家丢的，等他吃饱了，回头再还人家。
想到此，他开心地笑了起来，将铜钱揣入袖中，就要起身去买吃的。
“哪里来的野小子，敢占你大爷的位子，滚远点！”
原来是一个乞丐，衣衫褴褛，头发蓬松。他见文鹏占住，常来乞讨的地方。上去就拉扯文鹏，还要抢夺他手里的钱财。
文鹏被他推倒在地，磕得鼻青脸肿，铜钱也撒了出来，那乞丐笑嘻嘻地捡起来。
文鹏不依，骂他是“坏人”，拉扯着，要他还钱。
两人推搡着，不少路人围观，纷纷指责文鹏，他一个斯文人，有手有脚，竟抢乞丐的钱。
面对众人指指点点，文鹏倍感委屈，含着眼泪，低声嘟囔着：他和妹妹走散了，也不识得路，他饿得厉害，好心人给他的钱，被那乞丐抢了。
有人劝着：这太平盛世的，凡是个人，只要肯吃苦出力，都能衣食无忧。何况他一个斯文人，随便找份差事，还会饿着肚子？
文鹏想想也对，就问他们借些钱，好买些笔墨纸砚，替人写写家书，诉状之类的。
围观之人，见他是个傻子，又要问人借钱，一哄而散。
那围观的酒楼老板，见此情形，招呼文鹏过来。
他笑嘻嘻地言道，他店中正缺伙计，只要他肯来，包吃包住。
文鹏想想这美事，当即答应下来。进了酒楼后院，换上伙计的行头，当即干起活来。
他虽不熟悉跑堂、打杂的活，倒也手脚利索，加上他识字会算，令客人颇为满意。
掌柜满是喜悦，眯着笑眼，暗想这卖买划算。让他收拾柴房，当作住处。
文鹏躺在柴房的草堆上，心中盘算着，干这两个月的差事，挣够盘缠该不是问题，到时候就可以见到珰珰妹子了。想到此，他傻笑起来。
他从早忙到晚，扫地抹桌，报菜跑堂，洗碗刷筷，担水择菜，伺候客人，还要喂马打水。账房不在的时候，掌柜的还要他临时顶替。
每日很晚才睡下，不知不觉已过去一个月。
这一日，店中不忙，就听几个伙计私下议论。
他趴在门前，侧耳倾听，只听那些伙计说着，新来的那个小子，比谁都勤快，这样下去，大伙儿迟早饭碗不保。
不少人跟着附和，也有人问道，他一个人做几个人的活，难道是掌柜给他工钱多？要不怎么这么卖力？
“他想得倒美！我可是听账房说了，掌柜答应得是包吃包住，没说给工钱。”有人回道。
伙计们一听，炸开了锅，都道文鹏是傻子。就有人讥笑道，他本来就是个傻子。
当几个伙计商议着，如何将他挤走时，文鹏推开房门，生气地说道：“兄弟们，别费心思了。我不砸大伙儿的饭碗，这个月的工钱领完，我就走人。”
言罢，摔门而出，暗想这掌柜太黑心了，这帮伙计也欺负人。
他走到柜前，就要掌柜支工钱。掌柜问明缘由，见他执意要回家，就要他走人。
当初谈好的，只包食宿，没有工钱。
文鹏不依不饶，只道他是个黑心奸商，没有信誉，坐在店中念叨个没完。
掌柜也知晓他是个傻子，怕他影响店中生意，命伙计将他轰走。
文鹏扯着嗓子喊着，若是不给工钱，他就找衙门评理。
掌柜怕事情闹大，让伙计松开手。从柜上拿来二十文铜钱，随手扔在地上，低沉着脸，恶狠狠地说道：“穷鬼，拿去！若不是大爷收留你，你早饿死在街头。拿着钱，赶紧滚。”
人在屋檐下，哪能不低头。
文鹏忍着怒气，弯下腰，一枚枚地捡起来。他走到门口，大喊道：“你个坏人，等我回家，叫上我那些兄弟们，非把你酒楼拆了不可。”
言罢，他撒腿就跑，买了两个馒头，蹲在墙角，啃了起来。
见身边还躺着一个小乞丐，就把另一个馒头，放在他碗里。
丢了差事，他又沦落街头，躺在墙角，和衣而睡。
初冬的夜晚，天气寒凉，文鹏还是一身单衣，冻得瑟瑟发抖，难以入睡。
怀揣的铜钱，又舍不得花去，他要留着作盘缠。
一连几日，不吃不喝，饥寒交迫。找了几份差事，人家都嫌弃他身体单薄，干不来粗活，将他拒之门外。想找个记账，动笔的差事，人家又嫌弃他痴呆，怕他出纰漏。
他垂头丧气，蹲在墙角打冷颤，心想着，就是死，也要回去见珰珰妹子一面。
想到这里，他站起来，活动着身子，沿着街道跑，让自己暖和起来。
夜风呼呼地刮着，他已无气力再跑，蹲在空荡荡的街头。心想着，他要和小媳妇见面了，这样也好，再不用作噩梦了，也不用天天想着她。
他抬头望去，见远处街道，灯火通明。心想，临死前，得吃上一顿，要不作个饿死鬼，多惨。
他缓缓地走过去，见那是一座青楼。花枝招展的女子，沿街拉客。
他怯怯地走上前去，有气无力地询问着，姐姐们有没有吃得。
见他蓬头垢面，像个叫花子，姑娘们就想打发他走。文鹏厚着脸皮，祈求道，他迷路了，找不到家，临死前，想吃口东西。
姑娘们见他可怜，想给他拿些，却被老妈妈拦住。老鸨走到门前，原想赶他走，见他生得细皮嫩肉，斯斯文文的，心中有了主意。
老妈妈笑着说道，想吃东西可以，不过啊，要是来这里打杂，伺候好客人，还有钱赚。
文鹏闻听此言，似乎又看到生机，他不住点头答应。
老妈妈笑得乐开了花，赶忙拉他进入楼内。
文鹏被她拽着，见楼内客人与姑娘们打情骂俏，花天酒地，似曾相识之感，又迎上心头。
他被拉到后院，老妈妈询问他半天，才明白他是个傻子，正好也合她心意。
她令伙计带他沐浴更衣，让他吃些东西，又拉着他到后院去。
穿过院门，来到后院的三层阁楼，这里颇为幽静，隐秘。
老妈妈推开一间房门，文鹏以为是住所，跟了进去。
却见房间内坐着一半老徐娘，身材微胖，穿金戴银，衣着华丽。
老鸨笑呵呵地说道：“伍夫人，为了您，我可是费尽心机。这不我们店里，刚来个上等货，就是有些痴呆，您过过目，若是满意，就让他陪您。”
那伍夫人闻听，心有不悦，正欲打发走，瞧了一眼文鹏，又细细打量，抬手去摸文鹏的脸颊，甚是喜悦。两人低声言语片刻，她将老妈妈支走，留文鹏待在房中。
文鹏见她动手动脚，又言语挑逗，不禁想起池塘边的女子，顿时害怕起来，慌忙朝房门走去。
伍夫人堵在门口，一把拽住他，对他又摸又扯，吓得文鹏四处躲闪，最后被逼到墙角，满脸通红，死活不依。
她嬉笑道：“罢了，今夜不勉强于你。若是想通了，明日再来也不迟。只要乖乖地作本夫人的小兔兔，保证你衣食无忧，尽享荣华。”
伍夫人言罢，媚笑不止，趁机又在他身上摸来摸去，这才放他离开。
文鹏既羞愧，又生气，刚打开房门，见那老妈妈在门口偷听。
他低着头，不言不语，生怕这老妈妈，问他要饭钱和衣裳钱，寻思着如何脱身。
那老鸨见状，好言相劝，嬉笑道：“这夫人家势雄厚，若是讨她欢心，保证你一辈子吃喝不愁，荣华富贵自不必多说。”
文鹏低声回她，让他考虑一宿，明日再做打算。
老妈妈见他似有所心动，未多做防范，让他在下人的房中睡下。
翌日一早，他脱下那华服，穿回自家衣服，趁机逃出青楼，又开始漂泊的日子。