一场纸醉金迷，奢华糜烂的酒宴过后，众人带着各自侍女男宠，返回客房歇息。
文鹏带回的东瀛女子，唤作樱泽花子。她不仅才貌双全，更是身姿傲人，娇柔温顺。
花子伺候着文鹏沐浴，他好奇地问道：“据在下所知，在东瀛国，识得汉字，又会讲汉话的，多是贵族子弟。花子姑娘为何会到宝船，作这种事情？”
樱泽花子鞠躬施礼后，回道：“哈依。家父是将军属下的大名，效忠将军，即是效忠国王陛下，妾身只有服从命令。公子不知，妾身只是到宝船上服侍几日，还要跟随殿下返回敝国。”
原来如此。从她口中得知，她的家族是九州地区赫赫有名的菊塘氏，祖上曾是公家大臣。他们虽依附于将军，却世代效忠国王。她受百合子指派，到中土前来刺探情报。
文鹏很是好奇，询问她为何连机密都敢向他泄露。
花子回道，他身上佩戴有内亲王殿下的香囊，想来是公主殿下信赖的男子，她没必要瞒着。
文鹏不由得笑了起来，询问她都打探到什么可靠消息。
花子苦笑，回复他：上邦朝局稳固，安定富庶，各方势力却暗流涌动。北方草原部落虽已臣服，却蠢蠢欲动；王公贵胄争名夺利，江湖势力纷争不止。可即便如此，帝国的实力依然无人能撼动。
文鹏没想到她竟有这般见识，不由得夸赞她一番。
花子却未露喜色，反倒忧心忡忡。她的家族深受内忧外患，家族内部已呈现分化之势，迟早也会衰落。
文鹏好言劝慰，两人闲聊许久才睡下。对于文鹏的君子之风，花子颇为敬慕。
翌日一早，她起身梳洗过后，在文鹏脸颊亲吻起来，留下一条绣着樱花的汗巾，而后不舍地离开。
宝船开始返航，朝着太仓港进发。
汉王等人未再为难众人，这些富商权贵反倒放开手脚，花天酒地享受起来。
其间，郡王爷等人，邀请文鹏出席酒宴聚会。面对郡王爷的拉拢，他虚与委蛇与其周旋。
看着他们寻欢作乐，醉生梦死的狂欢，文鹏难得保持着几分清醒。
他频频推开几个妖艳女子敬酒，独自品着清茶。不由得想起秦末陈涉吴广等人的举事造反，又想到像唐思儿那般的绿林好汉。
陈涉吴广当年曾发出“王侯将相宁有种乎！”的慨叹，时至今日，至此情景，文鹏不由得生疑。王侯将相岂无种乎？
此言许是太史公的感慨，当是告诫与警醒后世之人；犹如孟子之言：生于忧患，死于安乐；君子之泽，五世而斩。
富贵时，当居安思危，戒骄戒躁，富而不骄，贵而不舒；身处逆境，穷且益坚，不坠青云之志。即便落魄到叫花子的地步，亦会有改天换地之时。
自古以来，穷困到叫花子的境地，举大事而鼎定江山者，唯有太祖一人，其余多为他人作嫁衣裳。如今天下初显兴盛之景，后世子孙却骄奢淫逸，挥金如土，难免不让人生出重蹈前朝覆辙的忧虑。
有人欢喜，有人愁。酒席上，汤远晃与两名侍女醉饮美酒，众人对他不理不睬，刻意回避着他。文鹏刚上船时，就已注意到这些微妙的变化。
方大人自缢身亡后，朝廷追查其所犯罪行，圣上龙颜大怒，将其家眷发配边疆充军。
他家虽未被牵连其中，却也好不到哪里。六扇门还留有他以前的案底，失去岳父这座靠山，汤远晃惶惶不可终日，时刻担忧着穷途末路那一日。
墙倒众人推，树倒猢狲散，概莫如是。宴席上的冷遇，让他心灰意冷，索性喝个酩酊大醉，哪管明日忧与愁。
不如意者，也有他表弟杨季西。尽管他极力迎合郡王爷等人，却不受他们待见，对他也是忽冷忽热。
对于父亲的告诫，他并未记在上心，仍与权贵子弟厮混。
杨大人大发雷霆，收回他掌管的家族买卖，令他好生反省。并告诫他，若还执迷不悟，将赶他出府，让他自谋出路。
杨季西始终未曾醒悟，表面上听从父亲教诲，私底下仍与他们往来。直到他的狐朋狗友出事，他才惊出一身冷汗。感念起文鹏曾在无形中，救过他一命。
席间，云飞借故将文鹏唤出，两人在僻静处密谈多时。
文鹏虽反复规劝，云飞却执意为之。末了，他将一把精美锋利的匕首，交于文鹏。
云飞低声嘱咐道：“贤弟，这把百辟匕首唤作清刚，是曹丕为魏太子时所造。先帝生前，将它赐予先父护身。如今对我而言，已无大用。若有朝一日，我遭遇不测，还请贤弟帮忙，将这把匕首代为转送丫丫师妹，就道是我辜负了她。”
文鹏见无法劝阻，只得将匕首收了起来，答应云飞的请求。
大船在码头靠岸，与众人道别后，文鹏乘着租来的马车，准备返家。
还未走出多远，却见大道上，停靠着数辆马车，更有几个人拦住去路，上来搭话。
文鹏细瞧，原来是同船的几个江南富商。
其中一位姓钱的中年男子，施礼道：“呵呵，慕容公子有礼了，我等几人有要事与公子相商，是故冒昧拦住阁下去路，还请见谅。待我等随船的朋友到齐，一道前往在下的山庄聚会，不知公子意下如何？”
文鹏思量片刻，当即答应下来，他命车夫将马车停靠在一边。
不大一会儿工夫，道路两侧停靠不少车辆。为不惊动外人，钱老爷带着众人，驱马前往自家别院，钱通沧园。
庄园位于姑苏与太仓之间中部，有山有水，风景甚是清雅。
赴宝船酒宴的富商有数十人之众，能邀请到其中二十余人，已出乎几人意料。
为首的钱老爷，沈老爷，马老爷等人喜出望外，将众人迎进客厅，命丫鬟奴婢，端茶倒水，好生伺候。又吩咐下人烧火做饭，款待众人。
待众人品茶听曲，用过美味佳肴后，钱老爷带众人到后院详谈。
屏退了奴婢仆从，又命护卫严密把守，不得放任何人进入内室，这才谈及邀请众人聚会的目的。
钱老爷道：“此次酒宴，诸位也亲身经历了尴尬之境遇，钱某就不再多提。可谓呼之即来，挥之即去，任人驱使，犹如待宰羊羔。常言道，天下四业，士农工商。我等殚精竭虑，风餐露宿，苦心经营，才积累起养家糊口的财富，换来的却是世人诟病与误会，还要忍受他们盘剥与敲诈。远的不提，我江南巨贾沈老板，被太祖……”
钱老爷情绪激昂，口无遮拦，越讲越激动。大逆不道之言，脱口而出，着实令众人吓了一跳。
沈老爷见势不妙，急忙打断他的话语，他笑道：“哈哈，钱兄贪杯，醉酒后开始胡说八道起来，诸位莫要介意。我等邀请各大掌柜，大东家前来，是想协商成立一个江南商会。不分行当，但凡是我江南商人，都可参与加入，不知诸位意下如何？”
沈老板讲话直截了当，开门见山，令富商们放下心来。众人议论纷纷，相互交头接耳，发表个人看法与意见。
有人赞同，也有人反对，也有人提议既然不分行当，就应拉拢更多的商家入会，如此才能服众。
马老爷见附和者居多，他摆摆手，示意众人安静下来。
他提议道：“既然诸位都有看法，不妨直接提出来。即便是反对，但讲无妨。毕竟成立商会的目的，也是为互助互帮，造福众人。”