孩子的父母连忙把孩子抱下来，一边捂着孩子的眼睛，“不看了不看了，我们回家，不看了……”
为了孩子不做噩梦，好几个家长抱着孩子迅速离开。
那些不离开的大人，看着蟒蛇那巨大的体格，汗毛都竖了起来。
乖乖，这千年蟒蛇也太渗人了。
随着蟒蛇的移近，围观的村民下意识的往后退，生怕蟒蛇血口大张，把自己给吞了。
“梁队长，板着已经准备好了。”红英走上去，“车子就在前面，大家加把劲，把蟒蛇抬上车就完事了。”
蟒蛇吨位庞大，大伙儿坚持到山脚已是不易，这会儿还要高抬蟒蛇上车，简直是拼了老命。
试了几次，才把蟒蛇抬到车上。
费了洪荒之力的众人，虚脱的坐到路边，大口喘气。
金卫长看着咯吱作响，摇摇欲坠的板车，目光转到红英身上，“红英姑娘，这板车你检查过了吗，好像不太……”
‘行’字还未说出口，就听到‘咔嚓’一声，板车突然坍塌。
‘轰’的一声巨响，板着不堪负重，碎了一地，蟒蛇砸在上面，发出尖锐的嘶鸣。
突如其来的变故，惊的马、骡、牛四处乱窜，旁边的众人也惊慌失措的往后退去。
事情来的快，去的也快。
金卫长第一时间做出应对，“你们两个，去看看有没有人受伤；你们带着几个壮丁，一起把马和骡找回来。”
安排好事情，金卫长对明珠抱拳道，“乡君，蟒蛇巨重，普通的板车恐怕无法承受，重新打造板车不仅需要时间还费钱，不如宰了分段，方便运送。”
“蟒蛇皮粗肉厚，挨了那么多次劈，也只是破点皮，如何分段？”明珠问道。
“可以用火焚烧！”金卫长道
“蟒蛇鳞片比铁还硬。”
“那如何是好？”
明珠看了沈长佑一眼，“先让匠人打几副板车吧，实在不行，只能收作宠物来养了。”
金卫长“……”
双胞胎“……”
这么大的宠物，吃多少才饱？
“先叫人把蟒蛇挪到路边，别挡了道了。”明珠说着，朝马车走去，“留几个人看守。”
金卫长把事情交给梁队长后，翻身上马，追着马车而去。
大伙儿看着躺在废墟里的蟒蛇，面面相觑，尤其是，蟒蛇还时不时的嘶叫两声，让人听了渗人的慌。
考虑到村民可能会害怕，梁队长立即叫人把蟒蛇挪到路边，并用黑布盖住，然后告诉村民，没事别来此处晃悠，尤其是晚上，出了事自己负责。
“小乡君……”
从震惊中回神的林老汉，看到扬长而去的马车，下意识的追了上去。
“小乡君……小乡君……”
马车很快没入山林中，林老汉见状，懊恼的跺了跺脚。
梁队长认得这老头，“大叔，来日方长，不急这一时的。”
“差爷啊，乡君可能不差草民这一声感谢，可草民要是不当面给乡君磕个头，草民心里过意不去啊。”
林老汉道，“孙子是草民全家的命，乡君寻回草民的孙子，等于救了草民全家，无论如何草民都要当面给乡君磕头谢恩。
此次来不及，这些栗子便送与差爷了，还请差爷不要嫌弃。”
磕头谢恩不成，林老汉把准备好的一篮栗子转手送给了梁队长。
“使不得，使不得！”梁队长连连摆手，“你们也不容易，这些就留给孩子解馋吧，我们在乡君府当值，有吃有喝，大叔快些拿回去吧。”
“差爷就拿着吧，你不拿我们心里过不去。”
你推我推了几次，梁队长盛情难却，“大叔有心了。”
林老汉见梁队长收下，笑的很是开心。
其他三家见梁队长收下林老汉家的东西，也纷纷把自己家做的小吃送上去。
这次，梁队长没在推脱，高兴的收下。
心想，这里村民挺淳朴的。
……
回锦绣村的路上，沈长佑双眸火热的看着明珠，“明珠，蛇羹是大补之物，你难道不想尝两口吗？”
“吃了能长生不老？”明珠目光凉凉的看着他，“千年蟒蛇有多珍贵，二哥难道不知道？”
死了的蟒蛇，除了蟒蛇的皮和胆还有血值点钱，蟒蛇肉吃完了也就完了。
何况，那么蟒蛇肉，吃不完多可惜。
“再且，蟒蛇不易杀之，不如留着看守城门。”
沈长佑“……”
沈长岳“……”
看守城门，这是认真的吗？
没多久，马车停在沈家竹楼外。
“奶奶，我们回来了。”
明珠一出马车就高声大喊，只是这次回应她的，不是杨氏江氏，而是一个丫鬟。
“乡君，老夫人去旱地监工了，夫人还未从江家村回来。”丫鬟恭敬道。
明珠听言，挥手让丫鬟退下。
进门之后，金卫长和红英还有其他事情，便各自下去忙了。
“二哥，三哥，吃完午饭我便回镇衙了。”明珠道，“有什么事，让疾风给我传信便好。”
午饭比较简单，四菜一汤。
荠菜炒鸡蛋，红烧排骨，酸笋鸭，木耳凉拌千金菇，卢竹花肉沫汤。
“明珠，板车做好了，打算把蟒蛇拉到何处？”沈长岳问道。
“在镇上走一圈，让大家知道我们的英勇事迹。”改变百姓对镇衙的印象，从而相信镇衙是个靠谱的，为民做事的。
“那我也要去。”沈长佑说风就是雨，“我要站在前面，让大家都知道我也是擒蟒的主力军之一。”
“二哥想去便去，只有一点，别在大街上吹嘘就行。”明珠神色严肃，“沈家诗书传家，只能是文武双全。”
“什么该说，什么不该说，我门儿清呢，放心吧。”沈长佑信誓旦旦道。
这时，有房门来报，“乡君，村长和旺掌柜来了。”
“快请！”
村长和沈旺之很快进来，见兄妹三人正在吃饭，村长笑着说道，“听说你们回来了，我们便过来了。”
“来人，给二爷爷和旺堂叔添副碗筷。”明珠吩咐之后，说道，“二爷爷，我吃完午饭便要回镇衙了，有什么事情，我们边吃边说。”
村长也不扭捏，落座之后便道明来意，“前两天，有个自称是宜林县的商人上门寻你二叔合作，开出的各个条件都很让人心动，你二叔怕有诈，便假意与之周旋，谈到定契时，那商人便露出了真面目。”
“什么真面目？”沈长佑好奇，“不会是借合作的由头，攀上明珠这个城主吧。”
“没错！”沈旺之开口，“那人开出优渥的条件，便是想借机攀明珠的高枝，话里话外，全是心机。
还好我不相信天上掉馅饼，不然被坑了还得帮人家数钱。”
“此事，二奶奶与我说过，她们当时还以为旺堂叔飘了，不知自己几斤几两了呢。”
明珠早就知道此时，所以反应平淡，反倒是沈长佑激动道，“不是吧，竟被我猜中了？”
“二郎聪明。”村长赞道，“但凡有点脑子的，一查便知我们的鸡蛋是与周家合作，他那么跑来，不是把我们当傻子是什么？”
沈旺之道，“我们村的鸡蛋，一斤六文，是全县价格最高的，周七爷照顾我们，咸鸡蛋给我们八文，皮蛋十二文。
他拉到别处，咸鸡蛋十文，皮蛋十五文，加上车马费，也没赚我们几个钱。
而那商人，开出的价是周七爷拉到别处卖的价钱，虽然高了很多，可我们也不是见钱眼开的人。”
“那旺堂叔是怎么抽身的？”沈长岳问道。
“我与他说，羲和城是我侄女的，我这个做叔叔的已经看不上那几两碎银，便推荐他去黄掌柜和秦掌柜那儿。”
沈旺之看着明珠，“扯大旗当盾牌，明珠不介意的吧？”
明珠没有正面回答，“旺堂叔一开始便拒见更好。”
“当时也想拒见的，可又忍不住好奇，仅此一次，下次就不见了，浪费时间。”
“旺堂叔有分寸便行，如今兴州那边的路通了，宜林县的商人也陆续来我们这儿，只怕还会有人再上门，倒时旺堂叔一律拒绝便好。
松堂哥是读书郎，若是有朝一日考中进士，入朝为官，对他影响不好。”
大庆重农抑商，商人富庶但地位低下，子女不得科举。
若是一不小心农转商，松堂哥的仕途就毁了。
“这个我知晓，是以我和你二爷爷商量决定，年后便不收鸡蛋了，让周七爷派人来收。”
沈旺之说出打算，“家里买了几亩旱地，我打算年后用来种卷蓝菜，入冬了跟你们一起种菘菜，只要打理的好，长松的笔墨费用便不用急了。”
“收鸡蛋与种菜，并不冲突啊，旺堂叔没必要放弃。”沈长佑道。
毕竟，那些菜并不需要天天盯着，定期浇水捉虫便好，并不会影响收鸡蛋，只是会比较累而已。
“两样都搞，太累了，再且，明珠已贵为城主，我们作为嫡系堂亲，总要花点时间学几个大字吧，不然明珠日后开府了，我们上不得台面岂不是丢了沈家的颜面？”
沈旺之很清醒，凡事得自己立起来，不然别人想扶你一把都没地儿扶。
大伯家有明珠，有连中小三元的沈长枫，如若他们这一房不争气，两家的差距只会越来越大。
目前，两家关系融洽，等过几年，几个侄子娶妻生子，两家的关系可能又不一样了。
毕竟，大伯和堂哥当家，跟侄子当家是不一样的。
提起学习，明珠顺势问道，“松堂哥最近如何了？”
“自从找你婶子聊过之后，她便不像以前那样，时刻盯着长松了。”
村长开口，“听你的建议，下学回来便让他喂猪喂鸡，没柴烧了便让他劈柴，劳逸结合，人没那么紧绷了。”
“离县考还有五六个月呢，现在太紧绷了可不得。”明珠看向两位哥哥，“有空带松堂哥练剑，如若下次有别的行动，可以考虑带上他。”
村长父子的视线落在双胞胎身上，“你们真的上山猎蟒了？”
“旺堂叔这话说的，好像我们忽悠你似的。”沈长佑横眉，“我们身上还挂彩呢，你要不要看看？”
说罢，把领口扯了下来，露出一大片紫青。
村长拧眉道，“你爷和你爹也是心大，竟同意你们去了。”
“我爹起初是不同意的，后来是爷爷同意了，我们才有机会去的。”
接下来的时间，全是沈长佑加工加料的吹虚，村长和沈旺之知道里面有水分，却听的津津有味。
说到激动处，还夸双胞胎机智。
故事吹完了，饭也吃饱了，“二爷爷，旺堂叔，我回镇衙了，有什么事拿不定主意的，尽管寻我爹爹和爷爷商量，或者派人到镇衙传话。”
明珠乘坐马车回了镇衙。
前脚刚踏入大门，工房的赵掌事便匆忙的迎了上来，“城主，您可算回来了，您若是再不回，卑职都要去村里寻人了。”
“说吧，什么事这般急色匆匆的。”明珠坐到主位上。
赵掌事直接告状，“户房孙掌事不肯拨银子，说是拨了银两库房便空了。”
“路女官，去请户房孙掌事。”
孙掌事很快过来，朝明珠行礼后，安静的站在一侧。
“孙掌事，平宁镇和新水乡的水车款项，，你尽快拨给工房，免得耽搁了春耕。”明珠开门见山。
孙掌事很激动，“城主，镇衙库房本就空虚，若是拨出一千两白银，镇衙就真的一个铜板都没有了。”
库房可用的银两有多少，明珠是知道的，拨出一千两，银库确实没银子了。
“所以呢？”
平缓的语气，孙掌事却莫名有压力，“城主，不是卑职不想拨，而是拨了之后，镇衙便没多余的银子给大家发俸禄了。”
明珠听言，看向路女官，“请李文书和其他掌事过来。”
接到通知的几人，快速赶来。
明珠见人到齐了，开口道，“李文书，你去过其他乡镇，对他们的库房可有了解？
他们可有跟你哭穷？”
孙掌事“……”
他觉得城主在内涵他，但没有证据。
李文书心思一转，很快知道明珠的意思，“回城主，各乡镇的库房情况卑职不太了解，但从他们上交的账目来看，不容乐观。
除了津西，其他四个乡镇都是从七月才划入羲和城的，是以今年的粮税，他们是要上交给县里的。”