新年假期之前，十一月底十二月初的时候，魏军就在汉中和南郡完成了集结。
新年假期前，郭鹏赏赐给前线将士的牛肉、羊肉、鱼肉、鸡肉、鸭肉大量抵达前线。
一大批优秀的军中厨子使劲浑身解数，在新年假期给士兵们好好的烧了一顿又一顿的肉食，士兵们一边感念天子恩德，一边吃的满嘴流油。
郭鹏还派人来宣布圣旨，说要在新年假期给士兵们好好的贴贴膘，这样有助于在战争之中更好地发挥体力上的优势，狠狠的赚了一波军心。
相对于从蜀中各地集合而来、晚了魏军将近一个月才集结完毕的蜀军而言，魏军简直就是以逸待劳。
士兵们精力充沛，异地士兵提前适应了当地气候，把精神调整到了最佳状态。
到延德元年底，魏军的整体战略战术已经完全成型，并且上报洛阳给皇帝郭鹏知道，郭鹏下发参谋台核实，再送到一线部队确定执行。
参谋左仆射郭嘉再度持节赶赴南郡，监督南郡方面诸军进行战斗。
而从河南尹调任参谋右仆射的荀攸也被委任持节赶赴汉中，参加战争指导，监督汉中诸军参与战斗。
河南尹职位由尚书台官员张昭接任。
与此同时，当年把汉中献给郭鹏的庞羲从河内郡太守调职参谋台，也以参谋的身份和荀攸一起前往汉中。
河内郡太守的职位则由尚书台官员张纮接任。
不仅如此，郭鹏还下令，把当初和庞羲一起投降的法正、邓芝二人从汉中地区的县令职位调职为参谋台参谋，归属荀攸领导，一起参与到汉中方面军的攻蜀之战当中。
郭鹏启用了当初的刘璋降臣们一起参与到这场战争之中，将汉中方面军的路线熟悉度提升到顶级，让一大群熟悉道路的人担任参谋职位，避免因为道路问题出现失误。
而南郡方面，熟悉道路的人更多了，郭鹏不担心，郭嘉也是乐进的老熟人，两人配合默契，还是没问题的。
至于关羽和荀攸……
郭鹏很担心关羽那个傲上的性格再次犯怪，对于节操上有污点的荀攸不满意，闹出点什么问题来。
于是思考一番，出于对荀攸的求生欲的信任，郭鹏选择授予荀攸节钺，让荀攸在关键时刻可以强行节制关羽，让关羽必须要听命而行。
而且真要出现这种事情，战后郭鹏肯定是要找关羽算账的，不能让关羽觉得自己是元从老将就可以为所欲为了。
到延德元年正月中旬，汉中与南郡两方面的准备已经完全就绪，民夫和辅兵的后勤调动也已经完成，汉中和南郡各地的民夫与辅兵也完成了集结，正式作战已经可以开始了。
于是，延德二年正月二十一，郭鹏下达了进兵命令，向汉中和南郡两地送去了进兵虎符。
延德二年正月二十六，虎符分别送达了汉中和南郡，与关羽还有乐进手上的虎符合拢，严丝合缝，于是乎作战正式开始。
根据之前的计划，关羽将放弃米仓山的道路，只在米仓山放置一支偏师玩佯攻，他直接率主力走石牛道，直接攻向成都。
通过庞羲等人的介绍，关羽得知石牛道上最重要的关隘就是剑阁，如果可以攻破剑阁，则前往成都的道路将再也没有什么阻碍。
如果无法突破剑阁，那么前往成都的道路就会被挡住，没有其他更加合适的道路可以走。
蜀道就是那么的艰难，前往成都平原的道路就是那么的艰险，这不仅保护了成都平原，也大大的限制了蜀人问鼎江山的可能。
话虽如此，对于关羽来说，进兵向前也并不容易。
大军开拔之前，关羽已经按照惯例，下令斥候向前探索，下令运粮的后勤部队先行前进为大军打造驻兵休息点。
所谓三军未动粮草先行，在益州这种道路情况十分糟糕的地方行军，那粮食的重要性就更加凸显了，可以说战争能否胜利，完全取决于粮道。
大军进攻之前，斥候已经把前方道路探索清楚，蜀军似乎已经放弃了在剑阁以北进行无谓的抵抗，将主要力量集中在剑阁。
这对于关羽来说其实是好事，因为这样就意味着关羽可以不用担心粮道的问题，可以一口气把粮道往前深入，不用浪费更多的时间。
关于广汉属国的威胁，武都郡守备军指挥使高览已经接到了参谋台的直接命令。
参谋台已经得到了广汉属国的异族部落整军备战试图袭击关羽粮道的情报，为了策应关羽大军的进军，保障关羽的粮道，高览要率军进入广汉属国，压制广汉属国内的诸多异族部落。
确保他们不会因为刘璋的收买而攻击关羽的粮道，为关羽顺利进军创造条件。
于是关羽一路进兵，果然没有遇到蜀军的抵抗，粮道也非常安全。
关羽的先锋曹休只在白水一地遇到了些许蜀军，似乎也不是为了防守，而是确认魏军是否开始进攻，然后迅速回去报告，并不多做纠缠。
发现魏军大军朝着剑阁而来，蜀军立刻开始了全面动员，吴懿立刻披挂上阵，亲临一线，对剑阁附近的蜀军防务进行了全方位的检查，以确保蜀军的防御是真实有效，不会轻松被魏军攻破。
行军十数日，到延德二年二月初九，关羽已经率军深入到了剑阁附近。
通过观察附近的地势，结合庞羲等人的讲解，关羽等魏将发现这里果然是一夫当关万夫莫开的天险之地。
登上陡峭的山体，可以远望到剑阁关城，关羽发现剑阁关城前方的道路十分狭窄，不足以让大军展开，而十分方便于关城上的军队进行防守。
关城很高，不用云梯无法登城，蜀军居高临下，使用弓弩、滚油、滚木礌石乃至于金汁，都可以对魏军造成巨大杀伤。
魏军受限于进攻道路的宽度和长度，难以发挥兵力上和战力上的优势，进攻道路又被锁定，几乎就是城上守军的活靶子，根本无法展开来进攻，而本身的伤亡率必然很高。
意识到这一点之后，关羽下令大军徐徐后退，寻找了稍微开阔一点的地方沿着河流走向安营扎寨，确保粮道安稳，做好了打持久战的准备。