第十七军团在灰丘之城苏亚雷的军团总部大楼以前是灰丘伯爵的官邸，军团各高级军官召开联席会议的会议室在以前则是灰丘伯爵的行政办公室，因为修建得太过豪华而被市民们戏称为“大剧院”，甚或流传出“灰丘伯爵处理公务时务必有一个管弦乐团伴奏、一个剧团表演歌剧、还有一个唱诗班为他歌功颂德，他才愿意大发慈悲在公文上签下自己的名字”的传闻。
这种风格对军人来说太过浮夸，对第十七军团的军团长，明德利亚斯大帝国陆军少将安德烈·海文来说却恰到好处，因此他接手伯爵官邸后非但没有去掉那些奢华的装饰，反倒依照自己的喜好增删减改，使其更符合明德利亚斯人的审美：宝石、流苏地毯、兽首浮雕以及半身骑士像。
安德烈常自嘲为轴心国军队中的三无将官：无能力、无抱负、无背景，能够靠资历混上少将军衔已是蒙皇帝恩宠，再往上的位置根本不敢奢望，因此才甘愿窝在没有仗可打、没有功可立的后方，专心为前线部队提供后勤支援，顺便享受一下自己摸爬滚打三十余年后应得的待遇。说句僭越的话，他在这一亩三分地上的权势，甚至可比皇帝陛下在明德利亚斯大帝国两百万平方公里土地上的权势，又有什么不可满足的呢？
然而世间之事皆难以预料，就像他还是故乡恩内克港的一名渔家子时，从没有想过自己有一天会带领一支军队渡过海洋，成为皇帝陛下在遥远异陆的权力代言人一样，命运莫测的漩涡总是超乎凡人的预期，在安德烈还未反应过来的时候，局势已糜烂至斯。
长逾三米的桌上铺开一张几乎与桌子同等面积的作战地图，上面用各式棋子与双色线条详细标注着安瑟斯地区的地形地势、水文地貌、大小城镇、道路桥梁、乃至以各主要城市为中心、向外辐射分布的军事设施。其中，白色棋子代表第十七军团的统治区，黑色棋子代表已被敌人攻占的区域；蓝色线条代表第十七军团的驻防情况和支援路线，红色线条则代表敌人的进攻意图和行军路线。
从棋子的分布情况上看，除去锻铁之城巴特艾恩及周边区域已被染成黑色之外，整体上依然是白色为主；但从线条的交锋情况上看，红色线条明显占据了主动方，并且是呈包围态势向蓝色线条靠拢，气势汹汹。
在安德烈的眼中，那一个个箭头宛如化为了有形的长枪，正毫不留情地刺向军团的各个驻防区域。得到王国军的支援后，所谓的解放者阵线更加有恃无恐，局势正由原本的平衡走向微妙的倾斜。他们的下一步计划是什么？最大的威胁来自何处？应该怎样做才能遏制接下来的攻势？
当这位名头上是将军、气质上却更像老农的陆军少将默默地阅读着作战地图上的种种讯息之时，大剧院内外正人来人往，不断有身穿军服的参谋人员走进或走出，带来最近的战报或传达最新的指令。鞋跟敲击大理石地板的声音此起彼伏，让人不禁怀疑过去曾为灰丘伯爵伴奏的那支管弦乐团又回到了这里，但此刻，他们带来的并非悦耳音调，而是一个又一个令人心烦意燥的坏消息。
“白塔镇急报，镇守备队侦测到一股不明兵力正在向长湖地区移动，已向长湖要塞发出预警，同时请求派兵增援！”
“第十五轻骑兵团传来通讯，连接南部三镇的匕刃桥遭到敌军炸毁，工兵部队正在紧急维修，预计将延迟三个小时才能抵达支援地点！”
“报告！河湾镇及北部青田野地区已沦陷，河湾镇守备队长巴德中尉率领残军撤离至月钩湖一带，目前正与河湾镇叛军对峙中，青田野地区所属霍兹拉、米弗二城向军团总部传来讯息，请求人员、物资与情报等各方面支持……”
随着一封封战报的到来，大剧院内的气氛变得愈发压抑，安德烈始终埋头于那张巨大的作战地图之中，沉默思索着什么。他身旁一位身披华丽大氅、气质温文儒雅、相比之下更像军团长的年轻参谋则依照战报中的内容，不断调整着军事地图上的棋子分布与对峙情况，使其愈加贴近当前局势。
他是安德烈的左膀右臂，第十七军团的参谋长克里修斯，颇有远见，早在灰烬游击士偕同其他三个抵抗组织进攻北四镇的时候，便向军团长提出应早出重兵进行剿灭、才能稳定灰丘局势的建议，然而安德烈并未放在心上，以至于酿成了今日之患。
但安德烈不会因此表现出丝毫懊恼，克里修斯更不可能当着众人之面显摆自己的先见之明，两人默契的举动背后实则反映出轴心国军队在体制上的一大缺陷：军团长的权力过于膨胀却无人可以制约，在前者一意孤行的情况下，无论是参谋长还是其他高级军官，都难以动摇这种权威。因此，一个军团的战斗力如何，实则取决于军团长的战略眼光与指挥能力。
那么，安德烈·海文是一个有能力的军团长吗？
他希望自己是，至少此刻是希望的，因为一个强大的对手已经坐上了棋桌，正手执棋子向他发出挑战。在灰丘地区这张广大的棋盘上，通过这些黑白色的棋子与互相对峙、互相倾轧的线条，安德烈“看”到了那个人的指挥风格：大胆，无畏，冒险主义，却又让人挑不出毛病。
包围、分割、突袭、伏击、支援、游走、据守、压制、引诱……在他的指挥之下，一张巨大的网逐渐成形，第十七军团本应占据主动，此刻却成为了网中之虫，只能眼睁睁地看着蜘蛛露出獠牙。这就是王国名将法兰山德的指挥能力吗？本以为异陆穷土，封建落后，出不了太多英雄人物。如今看来，是他太过想当然了。
一群散兵游勇罢了。
安德烈·海文不断告诉自己，所谓的起义军不过是一支由流浪汉、平民、矿工、奴隶甚至罪犯组成的三流部队罢了，纵然背后有诺亚王国军方的支持，但那位灰丘伯爵真会为了家国大业而甘愿牺牲自己的利益吗？至于指挥这支军队的，也不过是一个年纪比自己还大、三次踏上战场又三次被贬职的老将罢了，上了年纪的人总是头脑昏聩、精力不济，他真能支撑到这场战争结束的时刻吗？
而自己是帝国军事学院步兵科第三十六届毕业生，接受过最正规的军事教育和最专业的理论指导，他的部队来自于一个更加先进的文明，每一名士兵都怀揣着熊熊燃烧的野心而踏上这片大陆，他们曾用战车和大炮摧毁了明苏利亚诸国的分裂野望，倚仗魔导器和构装机兵的力量践踏无数强敌，难道今日会败在一支土着军队的手中吗？
可是他心中很清楚，这些话都是虚假的，心有不安才会反复强调，而真正自信的人总是用行动证明自己。
安德烈·海文已经过了证明自己的阶段，他不像自己那些野心勃勃的同僚，争权夺利，只求不出差错就好。
“收缩防线吧。”
他抬起头，用不知道该说释然还是无奈的语气，对自己的副官兼参谋长克里修斯说道：“命令各部队逐步撤回防区，加强对重要战略目标的防守，至于那些不重要的区域，丢了也就丢了。既然对我们无用，对敌人来说也是一样，不必在此浪费兵力。”
做出决定之后，他的思路瞬间开阔了许多，抓着棋子在作战地图上摆弄，重新布置己方防线：“长湖要塞扼守长湖地区至白石城的主要干道，不可放弃，令白塔镇的守备部队放弃原本的任务，撤入长湖要塞中，由科林中校统一指挥，协助要塞部队进行防守；南部三镇的资源有限，且地理位置偏僻，纵然落入敌手，也不会对战局产生较大影响，令第十五轻骑兵团放弃维修匕刃桥，撤回塞林城，可以适当派遣部分人手渡河侦查，掌握敌军动向即可；河湾镇可以放弃，至于青田野地区，涉及霍兹拉与米弗两座城市，更为重要，传令城中部队继续坚守，我会适当派遣兵力进行增援……”
随着一道道命令下达，克里修斯默不作声地调整着作战地图上的棋子分布与线条走向，战场情势因此发生改变。可以明显看出，安德烈少将的防守思路是依托安瑟斯地区的各大枢纽城市以及要塞、堡垒等重要战略目标，集中兵力遏制敌人的进攻路线。至于城市之外的广大田野地区，则被战略性放弃了，除去少数类似矿石镇洛斯特拉的重要村镇以外，其他地区都不值得浪费兵力进行防守，或者说，根本守不住。
“将军阁下，”面对如此保守、保守得近乎激进的作战策略，身为参谋长的克里修斯不得不委婉提醒：“以如今的兵力对比来看，短期据守应当不难，可时间一长，人心易变，叛军若是成势，尾大不掉尚属小事，我军可能因此受累，无法完成总参委派的任务……”
轴心国阵营的军队除了接受来自联军司令部的调遣以外，也直接受各国军部的节制。因此，第十七军团在安瑟斯地区的主要任务也有两个，一是由联军司令部委派，在后方负责后勤支援，为中部战场保驾护航；二则是来自国内，由明德利亚斯大帝国陆军委员会总参谋部委派，要求他们加强对安瑟斯地区的渗透与控制，宣传并推行帝国的思想与政策，最好能潜移默化地将其演变为帝国在海外的又一行省。
毫无疑问，那位皇帝陛下又想要给自己的皇冠上镶嵌一颗明珠了。
对于这些海外派遣的军官而言，来自联军司令部的任务主要关系着国家的海外利益，并不具备政治意义，因此，就算任务失败，司令部也无权将他们降职或调遣到其他部队，只能由各国军部私下处置；而来自本国军部的任务则直接关系到他们的前程乃至人身安全，更别说是明德利亚斯这样保留着高度君主专制的帝国了，皇帝陛下的恩宠甚至比个人的能力与背景还要重要。
安德烈没有能力也没有背景，所以他不能失去皇帝陛下的恩宠；克里修斯有能力也有背景，所以他更不能失去皇帝陛下的恩宠。
而主动放弃除城市和要塞以外的防守区域，将会导致第十七军团在安瑟斯地区的统治力衰弱，本就不太服从帝国统治的灰丘人必将群起而至，响应起义军的号召进行反抗。如此一来，他们还如何完成来自总参谋部的任务，如何用这颗海外明珠取悦那位雄图壮志的皇帝陛下呢？
要说皇帝陛下会体谅他们的难处，宽宏大量，克里修斯第一个不信。
“……”
安德烈沉默了一会儿，直到大剧院内进进出出的脚步声逐渐减弱时，他才压低声音道：“无妨，只需支撑到援军抵达即可。”
援军？克里修斯一愣，他们哪来的援军？明德利亚斯大帝国在海外的兵力，除去第十七军团以外，大都集中于中部战场，怎么可能在如此紧要的关头回援？至于指望联军的其他部队，更是无稽之谈，他国部队为何要为了明德利亚斯的殖民地战斗，冷眼旁观才是真相。
不对，联军内部确实有这样一支部队，不分国别，不求利益，对各国部队一视同仁，似乎除了推动这场战争顺利进行以外，别无他念。
由圣者法芙罗娜冕下统帅的圣教军，据说，那艘名为涡轮母舰尼德霍格号的构装机甲至今仍在破碎海域外徘徊，仿佛在等待着什么。而从破碎海域派遣一支部队，沿着乔西海滩—古纳河—安瑟斯河航线进发，只需半个月便可抵达灰丘，介入这场战争。
这是唯一的办法了。
? ?给点喵
? (本章完)