谢九郎抛出题目，悠闲的拈起一枚迎富贵果子，吃了起来。
杨相爷和宁廉二人冥思苦想，始终不得要领。不止他俩，在场众人大多拧紧眉头，仔细斟酌。小田亦不例外。
他们思量的功夫，鞠城里忽然响起一阵欢呼。
皇帝陛下瞟了眼身侧的田贞，田贞立刻躬身道：“大家，襄王命中一球。”
闻言，皇帝陛下眉梢都不抬一下，不甚在意的“嗯”了声，转而看向赵尧，说道：“琉璃，你也别总是闷在长信宫里抄经，无事时，也学学蹴鞠，全当舒活筋骨。”
赵尧却笑道：“父亲，儿不喜热闹，抄经可以修养心性，儿觉得更加惬意些。”
皇帝陛下并没有因为赵尧与他意见相左生气，反而哈哈大笑，“好！琉璃的性子与我一般无二。不过，你若疲累，就宣乐师为你弹奏解闷。”
“抄经时，师父好似与我相伴，所以，并不疲累，只嫌时光短促。”赵尧说着，几不可闻的叹息一声。宫中繁华景象，远不及与波若大师波若大师行脚时，心境开阔。头顶四方天，狭隘到盛不下他远眺的目光。
赵尧以为，在皇宫生活，最苦也最累。
提及波若大师，皇帝陛下轻声言道：“前儿，廖启上了道折子，其中详述了凉州城百姓对波若大师的崇敬与供奉。他也说，真泉寺多年不曾修缮，所以，我决定拨些银钱重整寺院，再为波若大师塑造金身，琉璃，你以为如何？”
“此乃功德无量的善事。父亲，儿也想出一份力，捐些钱。”赵尧眸光闪烁，激动不已的说道。
话音刚落，卫擒虎说道：“臣也想参与，恳请陛下恩准。”
百里恪不甘落后，也道：“这等大事，岂能少了微臣？”
皇帝陛下拈须大笑，极是称心的连声道：“好！好！”
一枚迎富贵果子早就进了谢九郎肚里，百无聊赖的听他们父子君臣说些闲话。听他们说到为波若大师铸就金身，谢九郎立刻精神一振。她也想拿些钱出来，聊表寸心。但是又不想亲自出面，暗自打定主意由百里恪代劳。
杨相爷和宁廉闻听此言，也跟着搀和，“微臣捐出这个月的俸禄。”宁廉笑着说。
杨相爷看似无意的瞟了宁廉一眼，道：“微臣捐半年的俸禄。”
老杨头故意的！
宁廉气闷。
皇帝陛下看看杨丞相，再看看宁廉，“两位爱卿，先不要说捐钱多少，下联可有着落？”
杨相爷颌下胡须抖了抖，气馁的摇了摇头，“无有。”
宁廉愈发气闷，也跟着摇头。
“既然都对不出来，那就劳烦谢郎君明示，如何？”皇帝陛下迫不及待的想要知道下联究竟应对。
宁廉却道：“陛下，臣貌似有些头绪了。”
杨相爷比较诚实，对不出就是对不出，他不怕丢面子，反正有宁廉陪着。
“陛下，谢郎君此对当真绝妙。臣无能为力。既然宁侍中已经有头绪了，不如抛砖引玉，说一说，让大伙儿品评品评。”杨相爷诚意拳拳，言辞真挚。
宁廉被他一番说话，激的唇角胡须抖了三抖。他那就是为了挽回些面子含蓄的推辞罢了。
老杨头都快成人精儿了，还能听不懂？他就是坏！
“有谢郎君珠玉，又何必扔块瓦片出来碍眼呢？”百里恪看似贬损宁廉，实际在帮他解围。
还是端礼会做人！
宁廉感激的看向百里恪，百里恪回给他一个“我不帮你谁帮你”的眼神儿。
所有人的目光又都聚集到谢九郎身上，期待他赶紧给出答案。
谢九郎也不再卖关子，朗声道：“上联天上月圆，地下月半，月月月圆逢月半，下联对的是：今夜年尾，明朝年头，年年年尾接年头。”
宁廉眼目突地一亮，赞道：“妙啊！”
“珠玉就是珠玉，岂能不妙呢？”杨相爷一语双关，想要折辱宁廉。
宁廉丝毫不为所动，对谢九郎抱拳拱手，“谢郎君大才，某自愧弗如。”
“宁侍中言重了。”谢九郎谦逊如常，笑着说道。
众人也都交口称誉。
皇帝陛下高声道了“赏”，不多时有小黄门捧来十匹阆州重莲绫，十匹蜀州单思罗。
谢九郎忙行礼谢过赵旭。大伙儿纷纷凑到谢九郎近前与他讨教诗词。谢九郎佳句频出，免不得又是一番追捧。
鞠楼上欢声笑语，鞠城里胜负已分。结果自然是大理寺胜出，崇文馆败北。输了赛事，襄王极为不悦。
赢了比赛，百里极喜不自胜，往鞠城上看去，却已经不见谢九郎踪迹。百里极向同伴打声招呼，便往宫门赶去。
在皇宫门口等候多时的慈晔和莲童远远瞧见谢九郎人影，赶紧迎上前。
从小黄门手中接过皇帝陛下的赏赐，莲童雀跃道：“郎君定是在陛下跟前露脸了！”
“算不得露脸。”谢九郎并不欢悦，倒显得忧心忡忡。
慈晔关切问道：“郎君，可是有人为难？”
“没有。”谢九郎缓缓摇头，轻叹道：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。今日恩赏，明日贬责。谁说得准呢？”
慈晔不知她为何有此感慨，刚想出言宽慰几句，就听有人喊她：“谢九，留步！留步！”
谢九郎转回头，循声望去，神态趋于舒朗，“十一郎！刚才那记斜插花踢得漂亮。”
百里极尚未换下苍色劲装，脚步匆匆来到谢九郎近前，“谢九，我们赢了。”说着，扬手重重拍在谢九郎肩头，含笑问他：“你也晓得斜插花？”
百里极与她不过一臂，谢九郎眉头蹙起，稍稍向撤了撤身子，“晓得。”
“呀！我手劲儿太大，真对不住！”百里极歉疚的缩回手，像是个做错事的孩子。
并非手劲儿大，而是离的太近。近到都能百里极额头细密汗珠都能看得清楚。
“无妨。改日我请你吃酒庆贺，好吗？”谢九郎拧身朝向马车走去。
百里极紧随其后，“说好了我请你的呀！等我初十领了俸禄，就能带你去运来酒店吃雕胡饭了。”
谢九郎个子矮，步子小，百里极放缓脚步，与谢九郎并肩而行，“皇帝陛下召你去鞠楼作甚？”
“吟诗作赋，对对联来着。”想起宁廉和杨相爷吃瘪的样子，谢九郎狡黠一笑，忍不住炫耀：“宁侍中出了对子，我对上了。后来，我又出一个，他没对上。哦，不是，他们都没对上。”