先前他觉着谢九郎不容易亲近，今日一见，全不是那么回事。百里极同样习武出身，与谢九郎相处很是融洽。
卫瑫略微忖量，夹了片绯羊首给谢九郎，“这是云来酒店的拿手菜。选取净白羊头，先用红姜慢炖，待熟软后用黄酒、味料久腌使之入骨，再卷成卷，用石头重压，酒味儿入到骨头里，肉成了完整一块才算做得，上桌前切的好像宣纸一般的薄片。”
卫瑫侃侃而谈，讲述着绯羊首的故事。谢九郎听的入了迷，不住点头。想不到色泽红润，香溢四方的绯羊首竟是如此费工费时的一道菜。
卫擒虎看的高兴，心说四鼓果然机灵，晓得以吃食与谢九郎拉近距离。
待卫瑫说完，谢九郎才讲薄如蝉翼的绯羊片送入口中，细嚼慢咽之下，不由得弯起眉眼，赞道：“好吃。”眸光流转看向宁廉，道：“宁侍中，这与我们在三勒酒肆所用炖羊羔肉不同。虽说都是切成宣纸一样的薄片，但三勒酒肆是清炖，加上蘸水腥膻味道去了太半，这里的绯羊首是用味料与黄酒。”
“其实这道菜隆冬时节食用最好。现在已经立春了，于时令不甚相符。”百里极笑着对谢九郎说道：“九弟，你还是少用为妙。”
百里极所言不虚，绯羊首的确是冬季进补佳品，尤其对于见食生厌，肠胃阻滞更加有效。立春以后，阳气上升，就不对节令了。云来酒店的大掌柜当然知晓。可巧今儿个另外有客人点名要吃这道菜，他就多预备一些。若说起来，谢九郎还是叨了那位客人的光，才得以品尝如此美味。
谢九郎挚爱这种薄薄的羊肉片，听了百里极所言，扁扁嘴，嗔怪：“十一哥，一片两片不碍事的。”
宁侍中跟着劝和：“是啊，我们在三勒酒肆饮酒时，谢郎君用了好些清炖羊肉呢。既然喜欢就多吃点嘛。”不等话音落下，就忙不迭的把盛着绯羊的碟子换个位置，放在谢九郎面前，哄孩子似得柔声说道：“喏，谢郎君爱吃的绯羊首。”
谢九郎心满意足的对宁廉笑道：“多谢宁侍中。”
“不谢，不谢，快吃吧。”此时的谢九郎就是一个贪吃小童，哪里像运筹帷幄的晋王谋士？！宁廉望着吃的开怀畅意的谢九郎，几不可闻的轻叹一声。这般聪慧敏捷的孩子，不多见呐！
百里极在旁边眼睁睁看着谢九郎一片接一片的吃绯羊，有心拦阻却拦阻不住，只能干着急。
卫瑫心思细密，悄默声出去唤来博士，点上一碗酪樱桃为谢九郎解腻。
谢九郎懂得节制，又吃了六七片，便停了下来。百里极长舒口气，为他斟上一盏热茶，道：“九弟，吃些茶祛祛酒气。”
绯羊首以黄酒糟制，有些许酒香，因有味料中和，吃进嘴里并不觉得酒味呛喉，到了肚里，通身上下立即暖暖融融，极为舒泰。
谢九郎正觉着口中干涩，却又不愿饮热茶，只想吃些酸甜适口的东西。恰在此时，博士入内每人奉上一碗酪樱桃。
樱桃乃是旧年用花蜜煎了才存到现在。兼之酪樱桃里加了蔗浆，所以口味偏甜，不过云来酒店的厨子放了些些杏子汁，以此带出酸味以及回甘。
云来酒店讲究盘饰，莹白夹杂殷红的酪樱桃盛在琉璃盅里，配以屋内烛光，泛着点点光芒，让人食欲大振。美味当前，谢九郎迫不及待的拿羹匙舀一勺填进嘴里，酸中带甜，甜中带酸的酪樱桃，正好解了绯羊首的酒味和些微腥膻。
百里极一边吃着酪樱桃，一边偷眼观瞧卫瑫。见他神态自若，仿佛酪樱桃与他全无干系似得。偏头再看看因为一碗酪樱桃而餍足的眯起眼睛的谢九郎，百里极心里好似翻江倒海一般，很是不爽利。
然而究竟为何不爽利，百里极毫无头绪。
宁廉用完酪樱桃，放下羹匙，对谢九郎说道：“不知谢郎君为了吐蕃望果所做的鼓曲旋律如何，某实在格外好奇。”
“宁侍中不必好奇，到时一起去听听看就了解了。”谢九郎用软帕印了印唇角，继续说道：“陛下今日命人将光明殿前的空地洒扫干净，搭上席棚，待到那日文武百官皆可列席。”
“哦？这真是太好了！”
谢九郎眼角一耷拉，没接他的话茬。
当小田欢天喜地的将这好消息诉与谢九郎知晓时，谢九郎都不知道该摆何种表情。细细追问小田得知这个倒霉主意正是宁淑妃出的。她本意是想着趁此机会，宫里也能热闹热闹。可是，她动动嘴皮子的功夫，无形中给谢九郎增添好多烦恼。
经过连日苦练，小黄门进步神速，但他们没有半点当众表演的经验。到时候，要是出了半点岔子，足够满朝文武笑话东谷谢九郎一辈子的。
除了拙翁与华先生，谢九郎就想邀请与他亲近的人一同观赏，宁廉，百里恪，卫擒虎等等都能收到请帖。现而今可好，文武百官奉了皇帝陛下的命令捧场，就让这桩好事失了味道。说不定惠妍与丹阳也要来凑趣，仿佛她不想面对的人都要在那天全部出现。该来的总会来，这话不错。但是，该来的不该来的一起都来，谁受得了啊？
满桌美食刚令谢九郎抛开所有烦恼，宁廉就提及此事，也难怪谢九郎不给他好脸色。
宁廉不了解其中关节，以为谢九郎不愿与他多谈，讪讪的端起茶盏，啜一口温凉茶水，藉此抚平他对百里恪的思念之情。
百里极甚为担忧的一语道破谢九郎心事，“九弟，若奏的不好，陛下不会责怪吧？”
“真有闪失，责怪是必然的。再怎么说，我劳动宫中人力，倘使那班小黄门不争气，奏不出预想的效果。那就怨不得旁人，只能怨我。”谢九郎扯了扯嘴角，勉强笑道。
宁廉拈起胡须，认真思量，明白谢九郎是哑巴吃黄连，有苦说不出。
百里极将前因后果稍加联系，说道：“近来，皇帝陛下流连思懿宫，想必这也是宁淑妃娘娘的主张吧？”
百里极说出了谢九郎想说又不能说的话，谢九郎对他报以感激的笑容，点点头，回答：“正是。”
话音落下，宁廉如坐针毡。他万没料想宁淑妃又犯了糊涂。不好好笼络陛下恩宠，闲的没事搀和这些作甚？