周氏闻言便是一愣，转头望着江自流疑惑道：“相公？”
江自流却已经跪下，恭敬道：“叩见吾皇，拙荆蒙吾皇搭救，实在铭感三生。”说完还要拜下去。
“御史请起。”谢凝忙伸手扶住，“御史身为三公之一，何必行此大礼？”
周氏才知道眼前的秀雅女子竟是当朝女帝，忙挣扎着要下床拜见，谢凝却让琼叶拦住了她，微笑道：“朕对夫人不过是举手之劳，夫人有伤在身，且好生养伤，等朕有空了，请夫人到宫里坐坐，说说家常。眼下天色已晚，江爱卿，送朕到大门如何？”
江自流拱手道：“臣遵旨。”
谢凝再对周氏笑了笑，走出了院子。一队小厮在前边远远地引路，琼叶兰桡在后边远处守着，江自流在身后一步之处。谢凝静静地走了片刻，忽然道：“江爱卿，你不愿朕为帝，是因为朕是女子么？”
江自流猜到她有话说，不料竟说得如此直白，他脸上也不禁有些不自在，毕竟眼前是个娇娇怯怯的姑娘家。他犹豫了一下，摇头道：“回陛下，臣不是那等迂腐之人。”
“可江爱卿始终不愿支持朕，若不是因朕是女子，那还能是什么呢？”谢凝慢悠悠地走着，“是因为太尉么？还是因为，江爱卿认为朕有朝一日终会大婚，届时便会让位给那个男人，随后江山易主、舆图换稿？所以江爱卿心里的君王仍然是那位流落民间、今年才十二岁的小十七？”
江自流到底是书生出身，学不来世家大族那些虚伪，沉默片刻后道：“陛下，臣只是担心，陛下一介女流，生于深宫之中，长于妇人之手，年幼时无知，年少时为情所苦，所见所闻不过情爱二字。陛下连永定侯府的后宅都不能安定，何谈江山社稷？”
谢凝闻言不禁笑了，叹息道：“江爱卿说的还真是直白啊！难道江爱卿不怕朕龙颜大怒，将这御史府灭门么？若是朕这么做了，丞相可欢喜得很呢。”
“陛下若是这么做了，江山也完了。”江自流神色淡淡，丝毫没有被吓住。“陛下，臣斗胆狂妄，自称一个‘肱股之臣’，还是当得起的。”
谢凝轻笑道：“江爱卿何止是肱股之臣？爱卿是栋梁啊，这些年若非爱卿苦苦支撑，这朝廷不知多少尸位素餐的官员呢。”
她说着停下了脚步，转过身看着江自流，微笑道：“就为这份心，江爱卿，朕必定要守住这江山社稷的。”
江自流看着眼前的女子，只是回了一个字：“哦？”
谢凝道：“就凭朕继位以来的表现，难道还不足以证明朕不是个闺阁妇人么？”
“表现？”江自流反问道，“将刚平定下来的京城局势抛下，去江南游山玩水么？”
“去江南不错，游山玩水么？这就未必了。”
“陛下，臣知道您想去江南整治赋税之事，但巨蠹犹在，蛇鼠遍地，您就算将江南的赋税都整治干净了，最后依旧落入蛇鼠之手，不见国库有半点充盈。”江自流道，“您好不容易将京城的城防权拿下，不该在此时离开。”
“爱卿说的朕都知道，但爱卿不觉得先将底下整治干净了，再回来把蛇鼠一锅端更好么？”谢凝笑吟吟地说，“京城离国库总比江南近一点。”
江自流万不料她打得竟然是这个主意，一时难以评定是好是坏，眼看着就走到大门口了，他眼神中似乎最后下了决定，将一物取出，双手奉上，道：“陛下前往江南，臣无以为践，拙荆自小信道，这玉佩受过多年香火，呈与陛下，望陛下一切顺利，早日归来。”
谢凝将玉佩收下，笑道：“那么，京城就交给江爱卿了，江爱卿可不要欺负朕的宋先生与表哥呀。”
语罢转身走出御史府大门，留下江自流的声音“恭送陛下”。
谢凝坐在回程的马车上，嘴角含笑。她一直都知道，江自流身为御史，是朝中最不可能与皇室作对的人。因为世家有雄厚的渊源可以依靠，武将可以倚仗军队，但是科举出身的文官们如果不依附于世家与武将，就只能与皇室休戚与共。所以谢凝一直相信，江自流身为御史却一直不肯出面支持她，除了流落民间的十七皇子之外，就只有一个原因——她是女子，江自流担心她成婚后悔让位。
现在，她终于打消了江自流这个念头，获得了江自流支持的第一步，也就等于间接拉拢了天下书生。
莫说书生百无一用，民间喉舌，煽动民心的最终还是看书生啊！
金吾卫、监门卫、骁卫、度支司与仓司，现在有了个御史的间接支持，宫里的闲杂势力也全部清空了，她手中的力量终于稍见成色。继位将近三个月，谢凝终于能安安稳稳地睡一觉了。
结果次日一早下朝回来，谢凝忽然发现紫宸殿多了几个人，她还没来得及问怎么回事，一身甲胄的孟季衡便走出来单膝跪地道：“末将叩见陛下，陛下万岁！”
哦，是翊卫啊！谢凝一拍脑袋，才想起她还答应了带些贵族子弟在身边呢，忙换上笑脸道：“元礼平身，同甫呢？”
元礼是孟季衡的字，同甫则是卫煜的，谢凝为了表示亲近故意这么称呼。孟季衡便站起，恭敬道：“回陛下，末将与卫煜轮值。”
“是么？”谢凝的眼珠子转了转，看了一眼他身后的翊卫们不禁笑了：“哎，真是各有各的好看，朕带你们去江南，不会发生看杀卫玠之事吧？”
因太后在武举上的那番话，整个京城都知道这翊卫是后宫备选队，所以选人时将武功先放在一边，第一位就是样貌品性，务必要好看。现在廊下站着的美少年们都知道自己是干什么来的，被谢凝不着痕迹地口头调1戏了一把，各个都红了脸，连孟季衡也神色赧然，低声道：“末将等自然以护卫陛下为第一要着。”
“嗯，甚好甚好。”谢凝点头，袖着手在廊下走了几步，忽然笑道：“来人，摆驾马场！”
太液池东边有一处宫内的马场，里边养着好些温顺的马匹，都是给先帝嫔妃们骑的。谢凝到了马场便让人将此前段昀骑过的那匹汗血宝马牵了出来，琼叶等人还以为她要看翊卫们比赛骑马，谁知谢凝下了銮驾便点名。
“朕要去江南必须要学会骑马，元礼，那日你可是拿了骑术第一的人，过来教朕骑马。”
孟季衡登时给吓了一跳，跪地道：“陛下，末将不敢为帝王师！”
“这算哪门子帝王师？”谢凝哭笑不得，但看着孟季衡那一脸耿直的神色，也只能作罢，喃喃道：“此事恐怕还得太尉出面才行。”
陆离正好在皇城里，他有禁宫驰马的权力，不多时就赶来了，对谢凝行礼之后便是一笑，问道：“臣听禄公公说，陛下要学臣教陛下骑术？”
谢凝看着他的神色便头疼，此前她叫陆离吃了许多哑巴亏，更时不时在他心上捅刀，现在逮到机会了，还不知他要怎么回报她呢！可这骑马是势在必行的，否则太容易遇到危险。
大局为重，谢凝只好点头道：“不错，还请太尉不吝教诲。”
陆离的目光绕着她上下游走了一圈，问道：“陛下，您穿这一身学骑马？”
交领的齐胸襦裙，外边还罩着大袖衫，手上还挽了披帛，头上的发簪摇摇欲坠，这一身上马车恐怕也要人扶，谈何骑马？
谢凝轻笑：“太尉，这你就教不了了？朕还不如找元礼呢，至少元礼听话。”
太尉与女帝之间的旧日恩怨整个天下都知道了，孟季衡侍立在侧，无辜地成了被殃及的池鱼，只好什么都不说，当自己不存在。
“陛下，臣只是怕要求严苛，陛下要生气的。”陆离挑眉笑了，“既然陛下怀疑臣的本事，那臣只好证明给陛下看了。禄公公，将马牵过来！”
禄升赶紧将那匹最温顺的汗血宝马牵过来，轻声道：“陛下，这匹汗血宝马是最温顺的，绝不会伤您，您可千万放心。”
“陛下，来吧。”陆离站在马匹旁淡淡道，“请上马。”
谢凝最头疼的便是上马，她不是没学过骑马，只是不够力气踩上马镫。她站在马匹前思索着，究竟要怎样才能一举翻身上马，正垂目沉思着，忽然一支马鞭轻轻地挑起了她的手。
“双手抓住马鞍。”陆离用马鞭将她的手撩到马鞍上，“左脚踏在马镫上，踩稳了，用力蹬，借力上马。”
谢凝照着他的话试了一次，也就原地蹦了蹦，根本没办法翻身上去。
“太尉！”孟季衡见状不由得道，“不如找块上马石吧！”
“孟中郎将，我的面前，没有你说话的份。”陆离冷硬道，“难道危急之时，她也能随处找到上马石么？”说着又看着谢凝，道：“如今你可是女帝！”
他说话的神色十分淡漠，连语气也是疏离严肃的，一下子叫谢凝想起五年前他也是这样努力板着脸要她学骑马。只可惜那时她年纪更小，身体更弱，别说这样踩着马镫上马，就是踩着上马石，也是艰难。试了几次陆离便心疼了，便略过上马这一节，每每都将她抱上去，只教她策马。但她不知为何对马匹始终恐惧，越是良驹越是能感受到主人的情绪，她一怕，马匹也受惊，怎么都不肯听她的话，好几次差点将她甩下来。
一来二去，她终究是没学成，回了房间还要委屈地哭。陆离只好抱着她安慰，再也没提过要她学骑马这事，往后去哪里都与她同骑。
只是……他说得对，如今她已经是女帝，不比当年在闺阁里的夫人，以后恐怕还有无数的刀枪剑雨等着，她不能把自己娇惯了。
谢凝一咬牙，深吸一口气，终于还是成功地翻身上马了。
可见这些年来她着实长大了。