谢凝要去江南这件事只与宋明璋说过，连陆离都只是猜出个大概，一言既出，满堂皆惊。孙墨释最单纯，脱口而出道：“陛下，国库没钱！”
“朕知道。”谢凝笑道，“朕只是要微服私访，去江南散散心而已，不用大张旗鼓。多则千两，少则百两，朕自己内府库还出得起。”
也就是说不用国库的钱，谁也别想用钱不够阻止她。
“陛下。”这下身为言官之首的御史江自流也不得不站出来了。“若非私访，只恐国库空虚，若是私访，恐怕不安全，望陛下三思。”
“朕都想过了，安全不是问题，太后不是让朕组建了个翊卫么？朕带着紫宸卫、翊卫，再者，太尉也一起去呢。”谢凝望着陆离笑吟吟的，好像两人早就商量好了一样。“是吧，太尉？”
满朝文武都投来了“太尉你怂恿陛下前往江南安的是什么心”的目光，陆离面不改色地生受了，拱手道：“臣自当护卫陛下周全，绝无二话。”
江自流还是不同意：“陛下，江南路远，来去至少一月，陛下不在朝中，若有要事……”
“从前先帝病重，朝政不也交给御史与丞相么？”谢凝兵来将挡水来土掩，一口就堵了回去。“此次也一样，朕来去最多三个月，无论什么军国大事，六部商议，丞相与御史两道官印下角抉择。江爱卿，朕对你与丞相甚为信任，难道你们俩要辜负朕的信任么？难道堂堂御史与丞相，连个朝政大事都不能决定么？那朝廷养这么许多官员来做什么？”
江自流被堵得哑口无言，眼见宋明璋也一语不发，只好铁青着脸道：“是，臣谨记陛下教训。”
“那就行了！”谢凝笑道，“今日正月二十一，朕决定二月初一就出发，诸位爱卿，散朝吧！”
然后退朝之后就去长乐宫禀告了这事。
“女帝要下江南？”太后吃惊，“那将夏侯淳带上！”
“不，太后，朕不能带夏侯淳。”谢凝摇头道，“夏侯淳要护卫宫城与太后。”
太后张口还要说什么，谢凝却比她更快地说道：“太后，朕不在京城的日子里，若是有人拿着紫宸令来，无论何事，太后都要答应他，可以么？”
“哀家知道了。”太后神色凝重地点头，“女帝这是虚则实之，哀家会守住这皇宫，等女帝回来的。”
谢凝一笑，又叮嘱了长乐宫的女官们几句，才命人将便服找来，换上了叫来雪豹，一边往外边走，一边吩咐道：“夏侯淳，你随朕来。”
夏侯淳是个极其沉默寡言之人，一人肩负皇宫的安危，统领羽林卫，闻言便步行跟上，此刻也忍不住说：“陛下，当真不带末将去江南么？”
“朕也想带，可惜不能。”谢凝叹了口气，郑重地说，“夏侯卿，朕要你答应，无论如何要保护好孙墨释、段昀还有宋明璋，你能答应么？”
夏侯淳当即就跪下了，抱拳道：“末将愿立军令状，三位大人若有任何闪失，陛下唯末将是问。”
“很好。”谢凝点头，拍了一下雪豹的头，一路出宫去了，在承天门才换了马车，一路马不停蹄地朝京城的南门。明德门上，监门卫正在检查来往的人群，见一辆马车驶过来便叫道：“哎！站住！”
赶车的小太监名叫云飞，闻言将马车停住了，叫道：“好大的胆子，你们中郎将是谁？叫她下来！”
“嘿，好生嚣张！”监门卫在京城也不敢随便得罪人，闻言便大声叫道：“傻丫头，有人点名要你呢！”
“什么叫点名要我？说得跟青楼点姑娘一样！臭王勇，伤好了就忘了老子打你的痛了吧？要不要今晚再切磋切磋？”娇嫩又清亮的声音传来，一个身穿甲胄的高挑女子从城门上三两下跃下，问道：“谁找本将呢？”
她落地便看见了马车，登时睁大了眼睛，下意识地叫道：“宁姐姐！”
才开口便发觉不对，立刻就要跪下，琼叶却已经将车帘撩起，笑道：“宁中郎将，我家小姐请你吃酒呢，是否得闲？”
宁绾云知道这是不能露出身份的意思，便兴奋道：“得闲！得闲！我正要下值呢，昨晚在城墙上呆了一晚上了！”
琼叶笑着让出位置，示意她上马车，宁绾云便一跃上了去，马车里甚是宽敞，谢凝正坐着呢。宁绾云见状便要拜，谢凝却将她扶住了，笑道：“这样见外，莫不是生我的气了？怪我这么久没来看你？”
“绾云不敢！”宁绾云急忙道，“陛下……”
“在外边还是叫我一声姐姐吧。”谢凝笑道，“你是朝中唯一的女将，朕与你亲密些，不会有人议论的。”
宁绾云的眼眶一热，心中感动不已，却不敢真的叫姐姐，只道：“小姐，云儿无论如何不会生你的气的，你待云儿的好，孔惟道都同云儿说了。”
“哦？”谢凝笑问道，“他都说什么了？”
宁绾云道：“孔惟道说，您对云儿并非不闻不问，只是云儿要统领监门卫，便要以自己的力量叫士兵们心服口服，不能靠一纸皇命。您对云儿是在意的，因为那天您给云儿的甲胄，都是特制的，与云儿的身形一模一样，这就是您对云儿的关心，云儿都记在心里的！”
谢凝微微一笑，问道：“那么，云儿可将监门卫的人都收服了？”
宁绾云裂开嘴一笑，“都收服了！孔惟道说了许多方法，云儿想来想去用了最直接的，去军营同他们打了几架，将他们的领头都打趴下了，他们就都服了。小姐，你别看他们现在叫我傻丫头，实际上可听我的话了！”
“嗯，甚好。”谢凝微笑道，“等哪天你立功了，朕也奖赏你神兵，你不必羡慕孔惟道。”
宁绾云不好意思地笑了，她确实对孔惟道拿到了御赐的玉龙剑眼红得很。
说话间马车便停了下来，琼叶笑道：“陛下，天香楼到了。”
谢凝下车去，进入早就准备好的包间里，宁绾云进去一看，孔惟道与陶允岚都在，还有三个不认识的男子。见了谢凝，五个男子都站了起来。谢凝道：“都坐下吧。”
宁绾云挨着陶允岚与孔惟道坐下，小声问道：“那都是谁？我怎么好像见过？”
孔惟道轻声道：“左边起，镇南王世子段昀，户部仓司员外郎孙墨释，就是孙包子，还有年长那位是户部度支司员外郎宋明璋宋大人。”
宁绾云不住地点头，悄悄地记下来。
谢凝让琼叶准备上菜，道：“今日席间没有君臣，宋先生是长辈，咱们都是朋友，你们不必太拘束。我私底下是没什么架子的，这点表哥最清楚，对吧？”
段昀一笑，问道：“妹子将咱么都聚在一起，可是为了江南一行？”
宁绾云与孔惟道都是一惊，谢凝便点头，唤道：“兰桡。”
兰桡捧着一个盒子走来，将六枚令牌一一放在众人面前，宁绾云低头一看，那上边竟然写着“令出紫宸”四字，赫然是传说中的紫宸令！
“十枚紫宸令，代表我最信任的十个人，之前青瓷有一枚，后来我给了兰桡一枚，现在你们每人一枚。危急之时，这令牌能代表我亲临，你们都收好了，可千万别弄丢了。”谢你个端着茶悠悠道，仿佛给的是一块糖糕。“我要去江南查赋税之事，京城的事务已经交给御提防地方夜晚各种行动，监门卫记住了，千万守住了门知道了么？”
宁绾云等人一惊，忙站起抱拳道：“是！”
“好了，都坐下吧。”谢凝摆了摆手，“这天香楼的菜是十分可口的，我很喜欢，今日大家敬我几杯酒，就当是为我践行，祝我一切顺利吧。”
宁绾云等人果然听话地敬酒，虽然孔惟道几人具有拘谨，但段昀与宋明璋却已习惯谢凝私下的和气，相谈甚欢。谢凝一个没注意就喝得多了点，只觉得脸上发烫，便不愿坐车，自己慢慢地走着。
此时已临近黄昏，春日犹寒，街上的人还少。谢凝走得自在，正走上朱雀大道时，忽然一队人马从远处疾驰而来。谢凝见了便避过，不想一个妇人从旁边的巷子里走出来，一个没留意便要撞上马蹄。
“小心！”谢凝抓着那妇人的手用力一扯，妇人惊呼一声，摔到谢凝怀里。谢凝也体弱，吃不住她的重量，两人一起倒在墙上。
“啊！”妇人被扭伤了脚，一下子就蹲下了，捂着脚踝泪眼朦胧的。
“小……小姐！”琼叶只吓得魂飞魄散，冲过来叫道，“您没事吧？”
“没事。”谢凝摆手，弯腰扶起那妇人，关切地问道：“这位夫人，你伤着了么？”
妇人的丫鬟也赶紧过来，吓得脸色煞白，“夫人！”
“似是扭伤了脚，不碍事。”那妇人皱眉，又感激地抬头道：“多谢姑娘救命之恩，若非姑娘出手，我已葬身马蹄之下了。唉……这些富商子弟，未免太嚣张了！”
谢凝只当不懂，问道：“夫人家住何处？我有马车，先将夫人送到府上吧。”
那妇人也知道自己现在走不了，便点头说：“那就有劳了。”
琼叶与兰桡一起动手帮忙，扶着妇人上了马车，按照妇人的指点拐进一处小巷子，又扶着妇人进了门。却是个清幽的院子，风格高雅，那妇人一边叫来医婆接了骨，一边拉着谢凝的手不肯放，再三对谢凝表示感激。
“不知姑娘府上何处？来日我好了，必定亲自登门道谢。”
谢凝正想婉拒，忽然一个着急的声音传来：“夫人伤到哪里了？”
话音未落，一个男子便走了进来，谢凝一看就笑了，道：“御史大人。”