魏俊杰是好意提醒，可刘子魁却不领情。
他冷哼一声，摘下八路军的军帽郑重交给王茂生：“替我保管好！”
对方温和笑笑：“不光帽子，枪也给你留着。”
他总能一句话说到刘子魁心坎里，少年的脸色由阴转晴，收拾东西连夜上路。
粗布短褂、补丁裤子、破洞布鞋，再戴上一顶烂边草帽，刘子魁打扮得像个逃难的乞丐，不过他缠在腰间的包袱皮里，却裹着三十多张《游击报》。
这都是他特意保留下来的，有王茂生让他练字用的创刊号作废版，有击毙日本天皇外甥的那期，有三打白彦时他带路偷鬼子炮弹的报道，还有他被关押在古城地牢时的声援文章，不过数量最多的还是单独出版《论持久战》的那期。
当时游击队在磨坊峪遭到重创，他大老远背回来的报纸没能顺利发放出去，多数留给了部队当学习资料，他总觉得以后能用得着，自己留了二十多份。
少年就带着这全副家当来到了泰安县城。
泰安北靠五岳独尊的泰山，南临津浦铁路，上接山东首府济南，下通战略要地徐州，是日军直接支援铁路两侧各战场的重要军事补给地。自民国二十七年沦陷以来，日军在城区及周边建立了多处军事据点，构建了完整的军事防御体系。
但同时，这里也是多股抗日势力秘密聚集的地方，国民党军统、中共泰安县委等都以各种方式打入城区建立了秘密交通情报站，搜集传递情报，铲除汉奸叛徒，购买抗战急需物资等。
日军知道城内暗流涌动，专门在岱庙附近设立了特务机关，连城门口的盘查都比别处都要严格。刘子魁担心随身携带的报纸被搜出来，先在城外找了个破庙，把包袱藏在了房梁上，等摸清楚本地情况再想办法拿进城去。
他要寻觅的接头药铺很好找，就在城中心岱庙南门附近，门前有一眼泉，名号“双龙池”。药铺的陈设布置很寻常，进门迎面摆了张抓药柜台，后面靠墙是一排药柜，往里有一隔间供郎中号脉诊病写方子。
这家店铺的生意不错，人来人往客流不断。
刘子魁初来乍到却不怯生，大大方方地走进药铺，对站在柜后的钱掌柜道：“掌柜的，有洋火糖葫芦的卖？”
钱掌柜一眼就认出他来了，但当着其他顾客的面保持表情自然，用右手二指关节敲了柜台：“小兄弟你看清楚了，我们这是药铺，想买针头线脑，那您得去外面找货郎担子去！”
“货郎病了，出不了摊怎么办？”
“什么毛病啊？”
“脚气病。”
“抓七叶皂荚汤两副！”钱掌柜高声说了句，“里边请，立等可取！”
刘子魁趁机走进里间，等了一会儿才见钱掌柜走来，领着他穿门过户来到后院才开口：“一年不见，你稳重多了。”
刘子魁这才急切询问老周叔的情况：“他们打他了吗？”
“唉，刑讯逼供是少不了的，不过老周同志经受住了考验。”
钱掌柜大致讲了讲局面，肥城那个叛徒级别不低，带日本特务一口气抓捕了十几位地下党同志，几乎把泰西根据地的地下情报网连根拔起。组织上第一时间转移了许多人，对整个泰西根据地进行了重新部署，以求把损失降到最低。
不过好在那叛徒并没见过钱掌柜，只是把那些抓捕到的同志押解到泰安审讯。
钱掌柜得知这一情况后，主动请缨前来展开营救工作。
刘子魁很惊讶：“发生了这么大的事情，你还不躲远一点？你就不怕有人把你供出来？”
钱掌柜淡然一笑：“嗐，我们现在不知道日本人的审讯情况，没法掌握谁叛变了谁没叛变，所以我就站出来了，只要我一直没事，那里面关押的就都还是值得营救的好同志。”
他指了指马路斜对过的岱庙，说那边就是日本人的特务机构，他就天天站门口看着。
刘子魁越发感觉不可思议，这人也太大胆了，这是在赌命啊。
钱掌柜搂住他肩膀：“很感谢茂生同志派你过来帮忙，从今天起你就住在这间铺子里，对外的身份是我刚招的学徒，我会给你安排一些跑腿传话的任务，都比较安全，不要紧张。”
“您说让我干什么我就干什么，绝对服从。只是我有个问题，肥城叛变的是个什么人啊，我们现在的抗战形势一片大好，他为什么还要投靠日本人啊？”
这个问题刘子魁想了一路，想不通。
钱掌柜用一种奇怪的眼神看着他：“你怎么会有这样的感觉，谁告诉你抗战形势一片大好？”
“难道不是吗？”
刘子魁细数这一年来八路军的发展，他目睹了陆房突围战、梁山大捷、三打白彦等一系列战斗，看部队开辟、扩大和巩固了鲁西、泰西、鲁南抗日根据地。他身边的每一个战士，多数老百姓都对抗日胜利充满了希望，觉得小鬼子的日子长不了。
钱掌柜挠了挠头：“小兄弟，你看到的只是眼前这一点儿。如果你把目光放眼全国呢？3月汪精卫宣告还都南京，成立了全是汉奸的国民政府；5月日军发动枣宜会战，国军血战48天伤亡11万！张自忠将军殉国，宜昌失守，从东北到湖北，中国的半壁江山没啦，都让日本人占啦，这算什么形势一片大好？”
“呃……”刘子魁连忙改口，“我是说咱们敌后抗日根据地的形势不错。”
“根据地更糟，”钱掌柜指着城外的方向问他，“你这一路上没看见鬼子正到处修建碉堡、炮楼、封锁沟吗？他们正在编织一个巨大的‘囚笼’，目的是把我们的根据地严密围困在物资匮乏的山区。你看着吧，等他们把这张网编好，真正的危机就降临了！”
按照他的话说，正因为看到了这些危险，那些混进革命队伍里的人才坐不住了，纷纷想办法脱离抗日队伍，有的出去执行任务一去不回，有的行军路上当了逃兵，更有甚者主动投敌当了汉奸。
而之所以造成这样的危险局面，又和当初的一项仓促决策有关……