有诗为证：“仁贵威风谁不闻，东辽将士尽寒心。张环何独将功冒，到底终须玉石分。”
单说王心鹤这时开口说道：“哥哥们，让我上去会会他，看看他到底有多大能耐。” 薛贤徒叮嘱道：“你可得小心点。” 王心鹤应了一声，催动战马向前，喊道：“嗒，穿白衣服的小将，休要在此耀武扬威，我来与你一战。” 薛仁贵抬头望去，只见一员大将冲了过来，于是大喝一声：“呔，来的番将，先别急着催马，快快报上名来。” 王心鹤说道：“你想知道我的姓名？那就听好了。我乃红袍大力子大元帅盖苏文麾下的总兵大将军王心鹤。你可知道本将军的厉害？看枪！” 说罢，便举枪朝着薛仁贵的面部刺去。薛仁贵挥动方天画戟，“当” 的一声，架开了长枪，紧接着回手一戟，直朝着番将的前心刺去。王心鹤惊呼：“哎呀，不好！” 赶忙举枪抵挡，这一下险些让他从马上跌落。他大喊道：“哎呀呀，果然名不虚传，这薛礼果真厉害。兄弟们，快上来，咱们一起擒住这个姓薛的蛮子！” 这一嗓子喊出去，关前的薛贤徒和王新溪赶忙说道：“李大哥，你在这里压阵，我们上去帮王大哥杀了这个火头军薛蛮子。” 李庆先点头说：“既然如此，你们各自都要小心。” 二人应道：“放心，没问题。” 说着，催动战马，直奔薛仁贵，与之厮杀起来。
这薛仁贵着实厉害，舞动手中的方天画戟，独战三人，杀得天地昏暗。薛贤徒挥舞着紫金枪，朝着薛仁贵的咽喉刺去；王心鹤舞动白缨枪，直逼薛仁贵的胸口；王新溪则挥动大砍刀，朝着薛仁贵的天灵盖乱砍。但薛仁贵全不在意，轻松抬枪架刀。四人就这样战了五十多个回合，依旧难分胜负。
周青和李庆红见状，说道：“他们三个人围攻我薛大哥一个，咱们也上去帮忙。” 众人都觉得有理。于是，周青一马当先冲了上去，截住王新溪的大刀；李庆红则抵住薛贤徒的长枪。关前的李庆先看到中原冲上来一员大将，心中一动：“此人看起来好像我的同胞哥哥，当初我和哥哥一同学习蔡阳刀法，哥哥原本就有十二分的本事，后来他占据风火山为盗，而我们四人外出经商，漂泊至此已经十多年了。如今看这位将军，与哥哥模样丝毫不差，不如我上前去问问，就知道是不是了。” 李庆先赶忙催马上前，大喊一声：“使大刀的蛮子，你可是曾经在风火山为盗的李庆红？” 李庆红正在厮杀，突然听到有人叫他，抬头一看，觉得有些面熟，好像是自己的兄弟，连忙拉住马说：“你可是我的兄弟庆先？” 庆先也连忙答应道：“正是小弟在此。” 二人激动地滚鞍下马，兄弟得以相会。李庆先转头对王新溪喊道：“王兄弟，别动手了，这是我哥哥的好友。” 李庆红也对薛仁贵喊道：“薛大哥，别打了，他们都是我兄弟的结义弟兄，大家都下马见礼吧。” 四人听了这话，纷纷停下手中兵器，上前询问缘由。李氏兄弟把事情的来龙去脉详细地说了一遍。王心鹤听后十分高兴：“这么说来，咱们都是弟兄了。哎呀，薛大哥，小弟之前不知，多有得罪。” 薛仁贵说道：“这说的哪里话，是愚兄莽撞了，得罪之处，还望兄弟莫要见怪。” 周青说道：“二位王大哥，如今我们九人既然结为手足，就应该归降我大唐，齐心协力才是。” 王心鹤说：“那是自然。况且如今又多了这许多兄弟，自然要同心协力，一起征剿番王。” 李庆红道：“如此，咱们大家一起冲关，夺取思乡岭，到时候报你们四位头功。” 众人都说：“有理。” 李庆红率先上马，提刀在前引路，九人骑着马，风驰电掣般冲上吊桥。那些小番见此情形，连忙跪下说：“将军们既然归顺大唐，我们也一同归服。” 薛仁贵说道：“愿意投降的，我们绝不伤害性命。” 于是，关上改换了大唐的旗号，运出粮草，送给张大老爷，上报了四位兄弟的头功。暂且不说王心鹤运送粮草投诚之事。
先锋张环率领人马穿过关内，扎好营盘，来到总府衙门，升坐大堂。九人一同跪下。李庆红说道：“大老爷，这李庆先是小人的同胞兄弟，还望老爷收留。” 王心鹤等四人也说道：“我等王心鹤、王新溪、薛贤徒、李庆先叩见大老爷，如今献上粮草、宝物、马匹，愿意在大老爷帐下听令，共同攻破东辽，略尽绵薄之力。” 张士贵十分高兴，说道：“四位英雄归顺本总，本总赐你们旗牌，让你们辅助左右。” 四人问道：“我听说薛大哥是火头军，庆红兄又是什么官职呢？” 李庆红说：“我们五人都是火头军。” 四人说：“如此，那我们九人就都做火头军吧。” 张环心中暗自嘀咕，觉得这几人真是不识抬举，不过也罢，便说道：“你们都到前营去做火头军吧。” 随后，把四人的名字记了下来，这里暂且不表。
再说贞观天子听闻思乡岭被攻破，元帅传令起兵，大军离开了金沙滩，来到思乡岭。张士贵出关迎接，将龙驾接入总府。张环俯伏在地，说道：“我主在上，臣的女婿何宗宪夺取了思乡岭，特来报功。” 天子十分高兴，说道：“爱卿功劳不小，等凯旋班师回朝，在金殿上论功行赏。” 张环说道：“谢主上万岁万岁万万岁！” 尉迟恭将这份功劳记在了功劳簿上。张士贵退出总府，来到帐房，心中欢喜不已，命人犒赏火头军酒肉，前营的弟兄们开怀畅饮。薛仁贵开口问道：“兄弟们，明日咱们就要起兵继续前进了，不知前方是什么地方？可有厉害的将领把守？” 王心鹤说：“薛大哥若问思乡岭往下的地方，那里有一座天山。山上有兄弟三人，名叫辽龙、辽虎、辽三高，他们极其凶狠勇猛，除了元帅那样的英雄，就要数他们三兄弟厉害了。” 薛仁贵说：“真有如此厉害的能人？愚兄此去，一定要夺取天山，方能显出我的手段。” 王心鹤说：“大哥此去，必定战无不胜。” 大家一直畅饮到三更时分。
到了第二天，张士贵传令三军拔营起寨，离开了思乡岭。一路前行，渐渐靠近天山，有小兵赶忙跑上山去禀报：“启禀三位平章爷，大事不好！南朝那个穿白衣服的薛蛮子果然厉害，已经夺取了思乡岭，四位总兵都已归降。如今他们又来攻打天山了。” 辽氏三兄弟听后大惊失色，辽龙说道：“二位兄弟，我看这穿白衣服的小将如此厉害，咱们恐怕难以取胜。暂且守住天山，且看他如何前来叫阵。” 另外两兄弟说道：“哥哥所言极是。” 暂且不说山上他们的商议。
且说火头军薛仁贵，带着八个弟兄，全都披挂整齐，来到营门。众人抬头望向天山，不禁倒吸一口凉气。只见天山高耸入云，足有数千丈之高，山上枪刀林立，如同海浪一般。三座峰头堆满了滚木，还扯起一面大旗，上面写着七个大字：“天山底下丧英雄”。远远望去，影影绰绰，看不清山上的情况，连一个小番都不见。薛仁贵说道：“别管那么多，待我喊一嗓子。呔！山上的人快报你们主将知道，如今有火头将军薛礼在此叫阵！” 这一声喊出去，山顶上毫无动静。薛仁贵又接连喊了好几声，依旧不见一个士卒出来。他说道：“兄弟们，想必是山太高了，咱们在下面喊，山上听不见，不如我走到半山腰去喊。” 王心鹤连忙说道：“薛大哥，这可使不得，上面有滚木礌石，要是打到半山腰，他们把滚木推下来，您这不是白白送命吗？” 薛仁贵道：“无妨。” 说罢，一拍马，朝着山上走去。刚走到两三丈高的地方，就听到上面一声大喊：“打滚木！” 吓得薛仁贵魂飞魄散，连忙拉转马头，朝着山下狂奔，一个纵身，跳下了山。滚木紧跟在马屁股后面滚落下来，好在薛仁贵命不该绝，差了一丝，没有被砸到。薛仁贵心有余悸，对着山上喊道：“天山上的人听着，休要再推滚木，快报进去，叫守山主将出来与我会面。要是装作耳聋不报，俺火头爷爷可有神仙之法，能腾云驾雾上你们天山，把你们杀得干干净净，一个不留。” 山顶上的小兵听到说会腾云驾雾，赶忙跑进山内禀报：“启禀三位爷，山下那个穿白衣服的薛蛮子正在叫阵，请三位爷定夺。” 辽龙说：“二位兄弟，咱们不必下山，由着这个蛮子在下面逞强吧。” 小兵说道：“将军，这可不行。他方才说要是不下去迎战，他就用神仙之法，腾云驾雾上山来，要把咱们都杀光。” 三兄弟一听这话，不禁吃了一惊，问道：“他真这么说的？” 辽虎道：“大哥，早就听说火头军厉害，看来他真可能有仙法。” 辽三高说：“不如咱们到半山腰去，看看这个薛礼蛮子到底是个什么样的人，怎么如此骁勇。” 辽龙和辽虎都说：“兄弟这话有理。” 于是三人披挂整齐，手持兵器，上马出寨，来到半山腰。辽龙对小兵说：“把都儿，我们叫你打滚木，你就打下来，不叫你打，千万别动手。” 小兵连忙答应：“知道了。” 辽三高站在最前面，地势稍低一些；辽虎在中间，地势稍高；辽龙在后面山顶处。三人站在半山腰，薛仁贵抬头望去，只见这三人的打扮各有不同：
辽三高头上戴着一顶开口獬豸盔，脸黑如锅底，两道红眉，高颧骨，铜铃般的眼睛，下巴上长着几根胡须；身穿皂罗袍，外面套着乌油甲；骑着一匹乌鬃马，手中拿着一柄开山斧。
再看辽虎，头上戴着一顶狮子卷缨盔，脸像朱砂涂就一般红，两道青眉，嘴巴像血盆，下巴上留着一部短短的竹根胡；身穿一件锁子红铜甲，骑着一匹昏红马，手中握着两柄铜锤。
最后看辽龙，头上戴着一顶虎头黄金盔，脸方方正正，面色发黄，鼻子挺直，嘴巴方正，一双凤眼，两道秀眉，留着五绺长髯；身穿一领锁子黄金甲，手持一管紫金枪，骑着一匹黄鬃马。
这三人站在山上，薛仁贵喊道：“咦，上面的三个番儿，你们可是守天山的头儿？” 三人应道：“正是。你这个穿白衣服的小将，可是南朝月字号内的火头军薛蛮子？” 薛仁贵道：“你们既然知道火头爷爷的大名，为何还不下山归服，反而站在山上？” 辽龙说：“薛蛮子，少在这里逞强。你若有本事，就上山来，我与你说话。” 薛仁贵心中暗自琢磨：“不知道他要和我谈什么？叫我上山，莫不是想趁机打落滚木？不过想来也无妨，他们三人都在半山腰，应该不会打下滚木来。” 于是，壮着胆子准备上山。
薛仁贵一手紧握着方天画戟，一手猛地拉紧缰绳，朝着山上赶去，大声喊道：“番儿们，你们请火头爷上山，到底有什么话要说？” 辽龙回应道：“薛蛮子，你说自己有腾云驾雾的本事，天下无双，那就拿出些真手段，让我们三位将军见识见识。” 薛仁贵听了，心中暗自思忖，瞬间有了主意，开口说道：“你们这些番儿，哪里懂得腾云驾雾？别的先不说，就凭我身上带的一件宝物，你们东辽国就没有。” 辽龙问道：“什么宝物？快拿出来给我们瞧瞧。” 薛仁贵说：“我身边带着一支活箭，射到半空中会响起来，你们说奇不奇怪？” 辽氏三兄弟一听，说道：“我们不信。箭怎么会是活的呢？” 要知道，响箭只有中原才有，东辽这边从未见过，所以他们自然不信。薛仁贵说：“你们要是不信，我现在就当面射一箭给你们看。” 辽三高警惕地说：“你可别耍花样，暗中伤人。” 薛仁贵正色道：“岂有此理！我身为大将，要取你们性命，易如反掌，何必用暗箭伤人？” 辽龙也觉得有理，说道：“没错。快射给我们看看。”
于是，薛礼左手拿起弓，右手搭起两支箭，一支是响箭，一支是鸭舌头箭，搭在弦上说道：“你们看好了，我这就射活箭。” 辽氏弟兄听闻，都纷纷拿起兵器防身。辽三高更是用开山斧遮住咽喉，在马上紧紧盯着薛礼。只见薛礼朝着天空，飕的一箭射了出去，只听 “倏哩倏哩” 的声响，箭朝着半空中飞去。薛仁贵这一响箭，由于他力气大，弓又拉得足，直直地响到了半天之中。与此同时，他另一支真正的箭也搭在了弦上。辽家弟兄从未见过响箭，都以为是活的，仰着头只顾看天上，完全忘了自身安危。辽三高甚至把斧子都放下了，咽喉暴露在外。薛仁贵瞅准时机，一箭射出，不偏不倚，正好射中辽三高的咽喉。辽三高当即跌落尘埃，一命呜呼。
辽虎见状，吓得魂飞魄散，大喊：“哎呀，不好！” 赶忙拉转马头，想要逃走。可薛仁贵手疾眼快，刚射出一箭，紧接着又射出一箭，这一箭射中了辽虎的马屁股。那马受了惊，猛地四蹄一跳，“轰隆” 一声，把辽虎掀翻在地。辽龙吓得魂不附体，自己还没来得及跑上山，就大声喊道：“打滚木！” 上面的小番听到主将喊打滚木，也不管三七二十一，纷纷把滚木往下乱推。薛仁贵在山下听到滚木滚落的声音，反应极快，一夹马腹，直接纵马冲下了山脚。而滚木却把辽家弟兄砸得头颅粉碎，两人都丧了命。
这边打完滚木，薛仁贵转过头来，对着众兄弟喊道：“众位兄弟，随我去抢天山！” 说罢，一马当先，如疾风般冲上山去，对着那些小番一阵乱挑乱刺，杀进了山寨。山下的八员火头军，也纷纷拿起刀枪，跟着杀上山顶。他们在山顶上奋勇拼杀，那些番兵吓得四处逃命。九人一路追杀，追出了十里地，才纷纷扣住马。张士贵父子率领兵马穿过天山，在路旁屯扎下来，犒赏了这九位立功的将士，并将功劳记录在案，消息很快报到了思乡岭。正是：“三枝神箭天山定，仁贵威名四海传。”
天子得知后十分高兴，大元帅下令起程，三军放炮前行。大军一路行进，过了天山后安营扎寨。张士贵又来到营中冒功，他说：“陛下在上，臣的女婿何宗宪三箭平定天山，杀了辽家三兄弟，立下了这点小功劳。” 天子大喜，说道：“爱卿的女婿如此厉害，你一路进兵，等凯旋回朝，朕必定论功行赏，加官进爵。” 张士贵满心欢喜，说道：“谢我主万岁万岁万万岁。” 暂且不说张环退出御营，尉迟恭虽然把功劳记在了簿上，但心里对此事将信将疑。
单说张士贵回到自己营中，传令兵马拔营起寨，离开天山，一路朝着凤凰城进发。这且按下不表。
单说凤凰城内有一位守将，名叫盖贤谟。此人力量惊人，武艺高强，算得上是东辽的一员大将。他听说南朝的火头军十分厉害，心中暗自思量：“天山上辽家弟兄武艺那么骁勇，肯定不会轻易败在火头军手里，只怕火头军难以翻过那座山。” 正想着，小番急匆匆地进来禀报：“启禀将军，大事不好！南朝那个穿白衣服的小将箭法高超，用三箭射死了辽家三兄弟。天山已经失守，他们马上就要到凤凰城了。” 盖贤谟听闻，惊讶道：“竟有这等事？你们都要小心防守，唐兵一到，立刻来报我。” 小番答应着退了出去。
刚出衙门，就听到一声震天的炮响，小番赶忙又进来禀报：“启禀将军，南朝的人马已经在城外安营扎寨了。” 盖贤谟下令：“带马！” 小番应了一声，赶忙牵来雪花点子马。盖贤谟全身披挂整齐，跨上雕鞍，手提混铁单鞭，对部下说：“把都儿们，随我上城去。” 小番们齐声答应，后面跟着数员番将，径直来到南城。盖贤谟远远望去，只见唐营扎得威风凛凛：五色旗幡飘扬在四周，枪刀剑戟闪烁着寒光，显得威严无比。东西南北四方都涌起征云，箭像狼牙一样密密麻麻地排列在弓上，仿佛随时都会射出，气势好不威风！
再看张士贵营中的九个火头军，纷纷上马，拿起兵器，来到营外。薛仁贵一马当先，来到吊桥边，大声喝道：“城上的人听着，如今有火头将爷在此挑战，快通报城中守将，叫他早早出来受死。” 盖贤谟在城上也大声喝道：“呔！城下的可是火头军薛蛮子？” 薛仁贵回应道：“正是。你这城上的番儿又是何人？” 盖贤谟说道：“你且听好了。我乃红袍大元帅盖苏文麾下，加封为镇守凤凰城的无敌大总管盖贤谟。我看你虽然有一身智谋和勇气，但也没什么了不起的。早就听说你箭法精湛，在黑风关射死了戴笠篷，又用三箭平定了天山，说你箭法世上无双，我可不信。你今日若有本事，一箭射到城上，射中我手中这根鞭梢，我就带领城中兵马，情愿退到别处，把这座凤凰城献给你们。要是射不中，就赶紧退回中原，永远不许侵犯我国边界。”
薛仁贵听了，心中一喜，问道：“当真要是一箭射中你的鞭梢，你就献城？” 盖贤谟道：“那是自然。若射中了，我绝无食言。” 薛仁贵又问：“要是射中了，你不献城，那又怎样？” 盖贤谟道：“哎呀，说哪里话！大丈夫一言既出，驷马难追。我怎会赖你？倘若你射不中，又不肯退回中原，又当如何？” 薛仁贵道：“我乃中原英雄，堂堂正正的豪杰，绝不虚言。若射不中，自然退回。” 盖贤谟道：“还有一事要和你讲清楚。” 薛仁贵道：“又要讲什么？” 盖贤谟道：“我叫你射鞭梢，不许暗中伤人，否则就称不上是大邦名将了。” 薛仁贵道：“这种小人行径，岂是大丈夫所为。” 盖贤谟说：“既然如此，那就快射我的鞭梢吧。”
薛仁贵从飞鱼袋中抽出一张弓，从走兽壶中取出一支箭，搭在弓弦上，走到护城河边上，说道：“你看好了，箭射来了。” 嘴上说着看箭，箭却并未射出。只见盖贤谟靠在城垛边，左手把鞭子伸到后面，不停地摇晃着。薛仁贵心中一想：“我本以为他会稳稳地拿着鞭子让我射，谁知他把鞭梢晃来晃去，这叫我怎么射得中？” 他眉头一皱，计上心来，说道：“盖贤谟，你听着，我在这里专心射你鞭梢，没法防备其他情况。你后面番将众多，倘若有人暗中放冷箭，伤我性命，那可如何是好？” 盖贤谟道：“岂有此理。君子怎会行小人之事？把都儿们，不许放冷箭。” 嘴上虽这么说，手中的鞭梢却依旧不停地摇晃着。薛仁贵拉开弓，说道：“呔，你说不许放冷箭，为何你背后的番将已经在攀弓搭箭了？” 盖贤谟听了，下意识地转过头去看后面，手中的鞭梢反而移到了身前，也不再摇晃了。就在这时，薛仁贵手指一松，箭脱弓弦，飕的一声，正好射中鞭梢，火星四溅。盖贤谟吓得心惊胆战。
不知盖贤谟到底会不会献关，且看下回分解。