就在临河县的陶利、樊德文、周永安三人于密室中敲定毒计，开始悄然布置那张无形大网之时，远在数百里之外的东江县郊外，却是另一番景象。
夜色静谧，月光如水。
周才和柳婉柠并未停留在县城那纷扰之地，而是在郊外寻了一处僻静的山谷，暂作休整和修炼之所。
柳婉柠的身影在月光下的空地上不断闪转腾挪。
她并未施展全力，而是细细体会着《踏雪无痕》身法的精妙之处。只见她脚尖每每于地面上轻轻一点，身形便如柳絮般飘出丈许，落地时声音极其轻微，若非仔细聆听，几乎难以察觉。
她时而于凹凸不平的碎石地上疾行，时而尝试着踏上旁边光滑的岩壁，借力向上窜出数尺。
虽然还远达不到踏雪无痕、蹬萍渡水的境界，但身法之轻灵、速度之快捷，比之半月前已是天壤之别！
“不错，《踏雪无痕》已算登堂入室，有了小成火候。”周才的声音在一旁响起，带着一丝赞许，“日后勤加练习，融入实战，自有妙用。”
柳婉柠闻言停下，气息微喘，小脸上却洋溢着兴奋的光彩：“多谢大哥哥！这身法太神奇了，我感觉自己好像变轻了好多！”她能清晰地感觉到自己的进步，这种不断变强的感觉让她沉醉。
周才微微颔首，目光却转向了深邃的夜空。
处理完东江县的琐事，收获了巨额生存点数，也是时候进一步提升自己的核心实力了。
筑基初期的修为，虽在此界已算不错，但面对更广阔的世界和可能出现的强敌，还远远不够。
他心念沉入意识深处，沟通了生存系统。
“系统，兑换修为提升。”他的意念平静无波，“将《太虚修仙法》从筑基初期，提升至金丹初期。”
【指令确认。】系统冰冷而高效的声音响起。
【检测到宿主当前修为：筑基初期】
【提升至筑基初期，需消耗生存点数：100,000点。】
【提升至筑基中期，需消耗生存点数：100,000点。】
【提升至筑基后期，需消耗生存点数：100,000点。】
【突破筑基瓶颈，凝结金丹，跨入金丹初期，需消耗生存点数：300,000点。】
【本次连续提升三级，跨越一个大境界，总计需消耗生存点数：600,000点。】
【是否确认兑换？】
“确认。”周才没有任何犹豫。一百六十万生存点数，足以支撑这次飞跃。
【兑换成功。开始灌注修为……】
刹那间，周才感到一股无法形容的、磅礴如海的精纯能量自虚无中涌出，疯狂地灌入他的四肢百骸、经脉丹田！这股能量远超之前任何一次提升，浩荡、纯粹、蕴含着某种天地初开般的道韵！
他的身体仿佛成了一个巨大的旋涡，疯狂吞噬着这涌来的能量。经脉被急剧拓宽，变得更加坚韧；
骨骼发出轻微的噼啪声，变得更加莹润如玉；血液奔流加速，蕴含着强大的生机。丹田气海之中，原本如雾如霭的真气开始疯狂旋转、压缩，中心处一点璀璨夺目的金光逐渐亮起，如同宇宙初生的第一缕光！
炼气化液，液凝成丹！
这个过程看似缓慢，实则在外界不过弹指一瞬。周才周身散发出淡淡的五色毫光，一股强大而威严的气息不受控制地弥漫开来，使得周围的空气都似乎凝滞了，山谷中的虫鸣戛然而止，连风都绕着他盘旋不敢靠近。
柳婉柠被这股突如其来的、令人心悸的威压逼得连连后退了十几步，小脸上满是震惊和敬畏。
她看着被氤氲灵光笼罩的周才，感觉大哥哥仿佛变成了一座无法仰望其顶的高山，一片无法测度其深的瀚海！
那种生命层次上的绝对差距，让她心生渺小之感，却又带着无比的安心。
光芒渐歇，威压内敛。
周才缓缓睁开眼睛，眸中似有日月星辰流转生灭的异象一闪而逝，随即恢复平静，变得愈发深邃难测。
他轻轻握了握拳，感受着体内那枚缓缓旋转、蕴含着恐怖力量的金丹，以及随之而来的种种玄妙变化。
他的形意拳意，此刻已能引动一丝天地之力加持，举手投足间威力何止倍增？
他的隐身术，凭借金丹期的庞大真元和更精妙的操控，足以在更高层次的修士眼前隐匿身形。
他的读心术范围更广，穿透力更强，甚至能隐约感知到对方更深层的情绪和念头。
他的踏雪无痕身法，此刻才真正能发挥出“踏雪无痕”的精髓，甚至短距离内近乎御风而行！
而最重要的是，他诞生了神识！意念一动，神识便可如潮水般向四周蔓延开去，方圆数里范围内的风吹草动、虫蚁爬行，甚至地底深处的细微波动，都清晰地映照在他的“心”中，洞察秋毫，玄妙无比！
这是一种全方位的、质的飞跃！从炼气到金丹，是修仙路上第一个巨大的分水岭。
此刻的周才，才真正算是在这方世界拥有了立足巅峰的资本！
【修为灌注完毕。宿主成功晋升至金丹初期。】
【当前生存点数：1,630,103- 600,000 = 1,030,103点。】
消耗虽巨，但力量提升带来的感觉，无比充实。
“大哥哥…你…”柳婉柠小心翼翼地靠近，感觉周才似乎和刚才完全不同了，但又说不出哪里不同。
周才收敛了所有气息，再次变得如同普通人一般，他笑了笑：“略有突破而已。走吧，丫头，此地不宜久留。”
他强大的神识已然感知到远方东江县城内因“暗香”窝点被端而引发的细微骚动，以及更远处，似乎有几道不弱的气息正在好奇地探查刚才他突破时泄露的那一丝能量波动。
实力大增，下一步的计划，也可以更加从容和大胆了。
或许，是时候离开东江，去更广阔的天地看看了。
而朱雀那边……周才目光微动，神识扫过遥远的方向，虽无法清晰感知，但冥冥中，他似乎察觉到一丝极细微的、属于朱雀的因果线正微微波动，预示着她似乎正遇到一些麻烦。
“先去江州城看看吧。”周才心中定计，带着柳婉柠，身影一晃，便如同融入夜色般。