至于运输？原料从山体内部直接抵达工坊，何需外部运输？唐文等人想破脑袋去查运输记录，自然是竹篮打水一场空。
听着下属的回报，唐文无力地坐回椅子上，脸上满是挫败与更深的不安。
查不到原料来源，坐实了后山有私矿的猜测，而且对方的开采技术和管理能力，已经到了能完全避开官府耳目的地步！这意味着对方对这片区域的掌控力，远比他想象的还要强。
“自给自足……原料、技术、生产……他几乎打造了一个完美的闭环。”欧阳木喃喃道，语气中带着一丝恐惧，“大人，此子……所图非小啊！”
唐文沉默良久，最终挥了挥手，让众人退下。他独自坐在书房内，望着窗外沉沉的夜色，心中一片冰凉。
他意识到，周才和他的华夏商会，已经成了一颗深深扎在豪州土地上的钉子，不仅拔不掉，其根系（后山的资源）更是深不可测。
常规的调查、试探，在对方严密的防御和超乎想象的技术面前，显得如此苍白无力。
“周才啊周才……”唐文低声自语，“你究竟是何方神圣？你守着这金山银山，又到底想做什么？
知府书房内，气氛凝重。
师爷曾祥捻着胡须，点出了一个残酷的现实问题。
“大人，”曾祥声音低沉，“非是下官长他人志气。咱们府衙的役差，大多是八品熟练境的武者，维持市井秩序、缉拿寻常毛贼尚可。但要想神不知鬼不觉地潜入那华夏商会，摸清其核心机密，尤其是那后山工坊的底细……难，难于登天！”
他顿了顿，看向唐文，加重了语气：“观其城堡防御之严密，巡逻护卫之精悍，若无绝顶高手，根本不可能悄无声息地潜入。依下官看，除非是三品超凡境的高手，方能来去自如。退一步讲，至少也得是四品绝顶的好手，方有几分把握。而且，据我们所知，商会那个负责护卫的管事高霸天，本身便是四品绝顶的实力，有他坐镇，难度更大。”
“三品超凡？”知府唐文闻言，下意识地反问，脸上露出一丝苦笑，“这等人物，放眼整个大乾也是凤毛麟角，无一不是名动一方的大人物或隐世不出的老怪物，岂是我等能轻易请动的？至于四品绝顶……本官麾下也无此等人才啊。” 他感到一阵无力，在绝对的实力差距面前，官府的权威似乎也变得苍白。
这时，一直沉默的主簿欧阳木眼中精光一闪，上前一步，拱手道：“大人，明路不通，或可走暗径。那周家周守福与刘家刘竹山，在豪州盘踞多年，黑白两道关系错综复杂。他们与华夏商会利益冲突最直接，想必比我们更急于摸清周才的底细。或许……他们能有特殊的门路，找到合适的人选。”
唐文眼前一亮，如同抓住了救命稻草：“欧阳主簿言之有理！此事由官府出面确实不便，若能假借周、刘两家之手，成则我等坐收其利，败也与衙门无关。好！此事就交由你去办，务必谨慎，不要留下任何牵扯到衙门的痕迹。”
“大人放心，属下明白其中利害，定会办得妥帖。”欧阳木躬身领命，眼中闪过一丝算计的光芒。
周府密室。
当晚，欧阳木便秘密拜访了周守福与刘竹山。
在一间烛光摇曳的密室内，欧阳木没有绕弯子，直接将知府大人的“难处”与“期望”隐晦地传达了出来。
周守福与刘竹山对视一眼，都从对方眼中看到了意动与狠厉。
他们正愁找不到更厉害的手段对付周才，如今官府暗中支持，简直是天赐良机！
周守福胖脸上堆起笑容，压低声音道：“欧阳主簿放心，知府大人的意思，我等明白了。实不相瞒，我二人确实结识一些……嗯，江湖上的朋友。其中，便与一个名为‘暗香’的组织有些往来。”
“暗香？”欧阳木眉头微挑，他听说过这个组织的名头，是一个神秘而强大的杀手情报组织。
刘竹山阴恻恻地补充道：“不错！而且，我们恰好能与其中的幽魅使上官灵罗搭上线。此女实力高深莫测，尤擅潜行探查，正是执行此事的最佳人选！只要价钱合适，想必她不会拒绝。”
欧阳木心中一定，点头道：“既如此，便有劳二位了。所需费用……衙门不便直接支出，但二位此番是为豪州除去潜在‘隐患’，事后知府大人心中自然有数，绝不会让二位吃亏。”
周守福与刘竹山会意一笑：“欧阳主簿客气了，我等身为豪州乡绅，为知府大人分忧，义不容辞！”
……
三日后，一封密信通过特殊渠道，送到了远在青州的上官灵罗手中。
信中是周守福与刘竹山的联名请求，并附上了丰厚的定金，请她出手探查华夏商会，尤其是后山工坊的核心秘密。
上官灵罗展开信纸，快速浏览一遍，当看到“华夏商会”、“周才”、“后山工坊”等字眼时，她那冷艳的脸上，非但没有露出丝毫任务接取的肃然，反而唇角微微勾起，浮现出一抹极其微妙、带着三分讥诮、七分玩味的会心一笑。
她伸出纤长的手指，轻轻敲击着信纸，仿佛在敲打着某个不自量力之人的愚蠢计划。
“周守福……刘竹山……呵呵，还真是会找人。”她低声自语，语气中充满了戏谑，“让我去查我‘主人’的老巢？真是……自投罗网都不足以形容其蠢。”
她站起身，走到窗边，目光仿佛穿透了空间，落在了豪州方向那座崭新的城堡上。
“也罢，正好借此机会，回去‘复命’。顺便看看，是哪些不知死活的东西，在打主人的主意。” 她眼中寒光一闪，那抹笑容变得愈发冰冷而危险。
一场由豪州官府与地方豪族暗中推动，自以为隐秘无比的探查行动，其执行者，却恰恰是周才早已埋下的一枚最深、最关键的暗棋。